Ευτυχία είναι η ψυχική ικανοποίηση του ανθρώπου, προερχόμενη από την εκπλήρωση των επιθυμιών και την επιτυχία των σκοπών του. Δεν υπάρχει μονιμότητα στην ευτυχία. Υπάρχουν όμως ευτυχισμένες στιγμές. 

Καθώς οι συμμετέχοντες μεγάλωναν αναδύθηκαν δύο διαφορετικές και διαμετρικά αντίθετες ομάδες: εκείνοι που ήταν ευτυχείς και καλά στην υγεία τους (happy-well) και εκείνοι που ήταν θλιμμένοι και άρρωστοι (sad-sick).

Τα άτομα της πρώτης «ευτυχισμένης» ομάδας διαπιστώθηκε ότι είχαν κάποια πλεονεκτήματα όπως οικονομική ευρωστία, χαρούμενη παιδική ηλικία, μακρόβιους προγόνους και απουσία ιστορικού κλινικής κατάθλιψης.

Ορισμένοι από τους παράγοντες που αναφέρθηκαν παραπάνω είναι πέρα από τον έλεγχό μας, εντούτοις υπάρχουν και άλλοι που μπορούμε να τροποποιήσουμε για το καλό της υγείας και της μακροζωίας μας.  Με βάση τα στοιχεία της έρευνας για την ευτυχία του Χάρβαρντ δύο ερευνητές έδειξαν το 2001, ότι μπορούμε να ελέγξουμε επτά καίριες καταστάσεις υγείας που αποτελούν επένδυση για την ευζωία.

Συνήθειες που κάνουν τους ανθρώπους πραγματικά ευτυχισμένους

1. Σωματική ευεξία –  Η τακτική άσκηση έχει συνδεθεί με τη βελτίωση της ψυχικής ευεξίας και τη μείωση της κατάθλιψη.
2. Άρτια εκπαίδευση – Όσο πιο δραστήριο το μυαλό σε μεγαλύτερη ηλικία, τόσο μεγαλύτερη είναι η εγγύηση για πολλά και ευτυχισμένα χρόνια ζωής.
3. Αίσθημα ευγνωμοσύνης – Το να νιώθεις ευγνωμοσύνη είναι ένας από τους πιο όμορφους τρόπους ώστε να κάνεις την ημέρα σου πιο φωτεινή.
4. Μετατροπή λαθών σε μαθήματα – Τα λάθη είναι αναπόφευκτα. Οι ευτυχισμένοι άνθρωποι θεωρούν το οποιοδήποτε πάθημα ως μια ευκαιρία για να ωριμάσουν και τελικά να γίνουν η καλύτερη εκδοχή του εαυτού τους.
5. Καλοσυνάτες πράξεις – Τα άτομα που εθελοντικά ή έτσι απλά φροντίζουν για άλλους σε συνεπή βάση φαίνεται να είναι πιο ευτυχισμένα και λιγότερο καταθλιπτικά.
6. Συναισθηματική αντοχή – Οι ευγνώμονες άνθρωποι έχουν αποδειχθεί ότι έχουν μεγαλύτερη θετικότητα και βιώνουν περισσότερα θετικά συναισθήματα, μεγαλύτερη αίσθηση του «ανήκειν» και χαμηλότερη συχνότητα κατάθλιψης και άγχους.
7. Κοινωνικοί δεσμοί – Οι άνθρωποι που έχουν μία ή περισσότερες στενές φιλίες είναι πιο ευτυχισμένοι. Σύμφωνα με τη μελέτη του Χάρβαρντ, το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό των ευτυχισμένων ηλικιωμένων είναι οι υγιείς σχέσεις. 

Ο καθένας από εμάς είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία της δικής του ευτυχίας. Μιας ευτυχίας γεμάτης με συστατικά που μας δίνει η αληθινή ικανοποίηση. Αλλά ακόμα και με αυτή την ικανοποίηση στη ζωή μας, είμαστε υποχρεωμένοι να βιώσουμε θλίψη και πόνο. Αυτό είναι μέρος της ανθρώπινης εμπειρίας. Ομοίως, είμαστε υποχρεωμένοι να βιώνουμε και τεράστια χαρά και ευχαρίστηση στη ζωή μας. Η αληθινή ευτυχία δεν είναι για να παγιδευτεί σε συναισθηματικά υψηλά και χαμηλά επίπεδα ζωής. Μάλλον μας μαθαίνει, πώς να απολαύσουμε τα υψηλά με ευγνωμοσύνη και να δεχόμαστε τα χαμηλά με αυτοσυγκέντρωση και ψυχραιμία. Και να μην ξεχνάμε να μοιραζόμαστε πάντα την ευτυχία μας με κάποιον άλλο. Γιατί στο τέλος της κάθε ημέρας δημιουργούμε εμείς τη δική μας ευτυχία.