Ερευνητές από τις ΗΠΑ διαπίστωσαν ότι η μείωση των επιπέδων ενός αμινοξέος, της κυστεΐνης, μπορεί να ενεργοποιήσει τον φυσικό μηχανισμό καύσης λίπους.

Μια νέα επιστημονική μελέτη ρίχνει φως σε έναν απρόσμενο μηχανισμό του οργανισμού μας, ο οποίος μπορεί να αποτελέσει κλειδί για την απώλεια βάρους.

Ο ρόλος της κυστεΐνης στον μεταβολισμό

Η κυστεΐνη είναι ένα αμινοξύ που συναντάται σε πολλές πρωτεϊνούχες τροφές και παίζει καθοριστικό ρόλο σε σημαντικές λειτουργίες του οργανισμού. Μέχρι σήμερα, ήταν γνωστό ότι η μείωση των θερμίδων οδηγεί σε απώλεια βάρους. Ωστόσο, η νέα μελέτη δείχνει ότι ίσως ο πραγματικός «μοχλός» δεν είναι απλώς οι λιγότερες θερμίδες, αλλά η πτώση των επιπέδων κυστεΐνης που επέρχεται με τη διατροφική στέρηση.

Όταν τα επίπεδα της κυστεΐνης μειώνονται, ο οργανισμός φαίνεται να μετατρέπει το λευκό λίπος (αποθηκευμένο λίπος) σε καφέ λίπος, το οποίο καίει ενέργεια και παράγει θερμότητα. Έτσι, ενεργοποιείται ένας βιολογικός «διακόπτης» που οδηγεί σε αυξημένη καύση λίπους.

Η κυστεΐνη υπάρχει σε τροφές πλούσιες σε πρωτεΐνη, όπως:

• κρέας (κοτόπουλο, χοιρινό, γαλοπούλα)

• αυγά

• γαλακτοκομικά

• όσπρια

• ξηρούς καρπούς και σπόρους

Πειράματα και εντυπωσιακά αποτελέσματα

Για να ελέγξουν την υπόθεση, οι επιστήμονες εργάστηκαν με ποντίκια που είχαν τροποποιηθεί ώστε να μην παράγουν κυστεΐνη. Τα ζώα αυτά παρουσίασαν εντυπωσιακή απώλεια βάρους – μείωση 25-30% σε μόλις μία εβδομάδα, εφόσον η διατροφή τους δεν περιλάμβανε το συγκεκριμένο αμινοξύ.

Παράλληλα, μελετήθηκαν δεδομένα από 238 ανθρώπους που συμμετείχαν σε πρόγραμμα θερμιδικής μείωσης. Οι συμμετέχοντες εμφάνισαν χαμηλότερα επίπεδα κυστεΐνης στον λιπώδη ιστό τους, γεγονός που συνδέει άμεσα το εύρημα και με τον ανθρώπινο μεταβολισμό.

Νέα προοπτική στη διαχείριση βάρους

Σύμφωνα με τους ειδικούς, τα αποτελέσματα αυτά ανοίγουν τον δρόμο για νέες στρατηγικές ελέγχου βάρους που ίσως δεν θα βασίζονται αποκλειστικά στη μείωση των θερμίδων. Αντίθετα, θα μπορούσαν να επικεντρωθούν στη ρύθμιση συγκεκριμένων αμινοξέων, όπως η κυστεΐνη.

Ωστόσο, οι επιστήμονες τονίζουν την ανάγκη για προσοχή. Το «μπλοκάρισμα» της κυστεΐνης στα πειραματόζωα προκάλεσε υπερβολικά γρήγορη και επικίνδυνη μείωση βάρους, η οποία ευτυχώς αντιστράφηκε όταν τα επίπεδα του αμινοξέος αποκαταστάθηκαν. Αξίζει να σημειωθεί ότι η κυστεΐνη είναι απαραίτητη και για άλλες λειτουργίες, όπως η οξειδοαναγωγική ισορροπία του οργανισμού.

Τι σημαίνει για το μέλλον

Το ανθρώπινο σώμα είναι ένα εξαιρετικά περίπλοκο σύστημα, στο οποίο η απώλεια ή η πρόσληψη βάρους εξαρτάται από πολλούς διαφορετικούς παράγοντες. Παρ’ όλα αυτά, η ανακάλυψη αυτού του «διακόπτη» μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τον μεταβολισμό και να σχεδιάσουν πιο στοχευμένες παρεμβάσεις στο μέλλον.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Nature Metabolism και αποτελεί ακόμη ένα βήμα προς την κατανόηση του πολύπλοκου μηχανισμού που καθορίζει το σωματικό μας βάρος.