Τα ηωσινόφιλα είναι ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων που παίζουν καθοριστικό ρόλο στο ανοσοποιητικό σύστημα, ιδιαίτερα στην καταπολέμηση παρασιτικών λοιμώξεων και στη διαμεσολάβηση αλλεργικών αντιδράσεων.

Αποτελούν σημαντικό στοιχείο της απόκρισης του σώματος σε διάφορες καταστάσεις υγείας.

Η κατανόηση των αιτίων που προκαλούν αλλαγές στα επίπεδα των ηωσινόφιλων — είτε αυξημένα είτε μειωμένα — μπορεί να παρέχει πληροφορίες για υποκείμενα προβλήματα υγείας.

Αιτίες αύξησης των ηωσινόφιλων

Η αύξηση των ηωσινόφιλων μπορεί να προκύψει για διάφορους λόγους. Η κατάσταση αυτή κατηγοριοποιείται συνήθως ως ήπια, μέτρια ή σοβαρή ηωσινοφιλία ανάλογα με τον αριθμό των ηωσινόφιλων.

• Αλλεργικές Αντιδράσεις: Μία από τις πιο κοινές αιτίες αυξημένων ηωσινόφιλων είναι οι αλλεργικές αντιδράσεις, όπως το άσθμα, η αλλεργική ρινίτιδα ή το έκζεμα. Στις αντιδράσεις αυτές, τα ηωσινόφιλα παίζουν ρόλο στην αντιμετώπιση φαινομενικά ακίνδυνων παραγόντων, όπως η γύρη ή ορισμένα τρόφιμα.
• Παρασιτικές Λοιμώξεις: Παράσιτα, ιδιαίτερα αυτά που εισβάλλουν στους ιστούς, όπως οι αγκυλόστομοι ή οι ταινίες, προκαλούν ηωσινοφιλία. Το ανοσοποιητικό σύστημα αυξάνει την παραγωγή ηωσινόφιλων για την καταπολέμηση αυτών των εισβολέων.
• Αυτοάνοσα Νοσήματα: Καταστάσεις όπως ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος ή η ηωσινοφιλική κοκκιωμάτωση με πολυαγγειΐτιδα (Churg-Strauss σύνδρομο) μπορούν να οδηγήσουν σε αυξημένα επίπεδα ηωσινόφιλων.
• Ορισμένα Φάρμακα: Οι αντιδράσεις υπερευαισθησίας σε φάρμακα μπορεί να προκαλέσουν ηωσινοφιλία. Για παράδειγμα, τα αντιβιοτικά, τα αντιεπιληπτικά φάρμακα και τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ) είναι γνωστοί εκλυτικοί παράγοντες.
• Καρκίνοι: Ορισμένοι τύποι καρκίνου, όπως το λέμφωμα Hodgkin και η ηωσινοφιλική λευχαιμία, μπορεί να προκαλέσουν πολύ υψηλά επίπεδα ηωσινόφιλων.
• Άλλες Καταστάσεις: Χρόνιες φλεγμονώδεις νόσοι, όπως η φλεγμονώδης νόσος του εντέρου (IBD) ή οι πνευμονικές παθήσεις, μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε αυξημένα ηωσινόφιλα.

Ηωσινόφιλα Τιμές

Τα φυσιολογικά επίπεδα των ηωσινόφιλων διαφέρουν ελαφρώς ανάλογα με το εργαστήριο και τον πληθυσμό, αλλά συνήθως εκφράζονται ως ποσοστό των συνολικών λευκών αιμοσφαιρίων ή ως απόλυτος αριθμός ηωσινόφιλων (AEC).

• Ποσοστό Λευκών Αιμοσφαιρίων: Σε έναν υγιή ενήλικα, τα ηωσινόφιλα συνήθως αποτελούν περίπου 1–4% των συνολικών λευκών αιμοσφαιρίων.
• Απόλυτος Αριθμός Ηωσινόφιλων (AEC): Τα φυσιολογικά επίπεδα κυμαίνονται μεταξύ 100–500 κυττάρων/μL.
• Ήπια Ηωσινοφιλία: AEC μεταξύ 500–1.500 κυττάρων/μL.
• Μέτρια Ηωσινοφιλία: AEC μεταξύ 1.500–5.000 κυττάρων/μL.
• Σοβαρή Ηωσινοφιλία: AEC πάνω από 5.000 κυττάρων/μL.

Αφύσικα επίπεδα ηωσινόφιλων μπορεί να υποδεικνύουν διάφορες ιατρικές καταστάσεις, γεγονός που καθιστά απαραίτητη τη συσχέτιση των τιμών με τα κλινικά ευρήματα και το ιστορικό του ασθενούς.

Χαμηλά Ηωσινόφιλα

Τα χαμηλά επίπεδα ηωσινόφιλων, ή ηωσινοπενία, είναι γενικά λιγότερο ανησυχητικά από τα υψηλά επίπεδα αλλά μπορούν ακόμα να υποδηλώνουν συγκεκριμένα προβλήματα υγείας.

• Οξείες Λοιμώξεις: Κατά τις αρχικές φάσεις βακτηριακών ή ιογενών λοιμώξεων, το σώμα μπορεί να καταστείλει την παραγωγή ηωσινόφιλων, καθώς προτεραιότητα δίνεται στα ουδετερόφιλα και σε άλλες ανοσολογικές αντιδράσεις.
• Στρες και Τραύμα: Το φυσικό ή συναισθηματικό στρες και το τραύμα μπορούν προσωρινά να καταστείλουν τα επίπεδα ηωσινόφιλων.
• Χρήση Κορτικοστεροειδών: Φάρμακα όπως η πρεδνιζόνη καταστέλλουν την παραγωγή ηωσινόφιλων, γεγονός που εξηγεί τη χρήση τους στη διαχείριση παθήσεων όπως το άσθμα ή οι αλλεργίες.
• Σύνδρομο Cushing: Η υπερβολική παραγωγή κορτιζόλης σε καταστάσεις όπως το σύνδρομο Cushing μπορεί επίσης να μειώσει τον αριθμό των ηωσινόφιλων.
• Διαταραχές του Μυελού των Οστών: Σπάνια, τα χαμηλά ηωσινόφιλα μπορεί να υποδηλώνουν πρόβλημα στο μυελό των οστών, όπως η απλαστική αναιμία ή άλλες καταστάσεις καταστολής του μυελού.

Παρόλο που η ηωσινοπενία είναι συνήθως προσωρινή και αυτοπεριοριζόμενη, τα επίμονα χαμηλά επίπεδα πρέπει να αξιολογούνται, ειδικά αν συνοδεύονται από άλλα συμπτώματα.

Πώς αυξάνονται τα ηωσινόφιλα

Όταν τα ηωσινόφιλα αυξάνονται στο αίμα ή τους ιστούς, αυτό συνήθως αντανακλά την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος σε έναν αντιληπτό κίνδυνο. Ορίστε πώς συμβαίνει αυτή η διαδικασία:

1. Έκθεση σε Αλλεργιογόνα: Όταν αλλεργιογόνα όπως η γύρη, οι τρίχες κατοικιδίων ή πρωτεΐνες τροφών εισέρχονται στο σώμα, το ανοσοποιητικό σύστημα αντιδρά. Τα μαστοκύτταρα απελευθερώνουν ισταμίνη, προκαλώντας την προσέλκυση ηωσινόφιλων στη θέση της φλεγμονής.
2. Παρασιτικές Λοιμώξεις: Το ανοσοποιητικό σύστημα εντοπίζει και στοχεύει τα παράσιτα. Τα ηωσινόφιλα απελευθερώνουν τοξικούς κόκκους που περιέχουν ένζυμα για να σκοτώσουν το παράσιτο.
3. Σηματοδότηση Κυτοκινών: Ορισμένες κυτοκίνες, όπως η ιντερλευκίνη-5 (IL-5), διεγείρουν τον μυελό των οστών για να παράγει περισσότερα ηωσινόφιλα. Η IL-5 είναι ιδιαίτερα σημαντική για τον πολλαπλασιασμό και την ενεργοποίηση των ηωσινόφιλων.
4. Χρόνιες Καταστάσεις: Σε καταστάσεις όπως το άσθμα ή η ηωσινοφιλική οισοφαγίτιδα, η επίμονη φλεγμονή οδηγεί σε συνεχή αύξηση των ηωσινόφιλων, προκαλώντας μερικές φορές βλάβες στους ιστούς.

Υψηλά ηωσινόφιλα στα παιδιά

Τα αυξημένα επίπεδα ηωσινόφιλων στα παιδιά μπορούν να αποδοθούν σε πολλές από τις ίδιες αιτίες όπως στους ενήλικες, με ορισμένες πρόσθετες παραμέτρους:

• Αλλεργίες: Τα παιδιά είναι επιρρεπή στην ανάπτυξη αλλεργιών, οι οποίες μπορεί να εκδηλωθούν ως έκζεμα, τροφικές αλλεργίες ή άσθμα.
• Παρασιτικές Λοιμώξεις: Οι παρασιτικές λοιμώξεις είναι πιο συχνές στα παιδιά, ιδιαίτερα σε περιοχές με ανεπαρκή υγιεινή.
• Διαταραχές του Ανοσοποιητικού Συστήματος: Σπάνια σύνδρομα δυσλειτουργίας του ανοσοποιητικού μπορεί να εμφανιστούν στα παιδιά.
• Ηωσινοφιλικές Γαστρεντερικές Διαταραχές: Παθήσεις όπως η ηωσινοφιλική οισοφαγίτιδα ή γαστρίτιδα αναγνωρίζονται όλο και περισσότερο στον παιδιατρικό πληθυσμό και συνδέονται με υψηλά επίπεδα ηωσινόφιλων.

Τι επίπεδα ηωσινόφιλων υποδεικνύουν καρκίνο;

Παρόλο που η ηωσινοφιλία δεν αποτελεί από μόνη της ενδεικτικό καρκίνου, πολύ υψηλά επίπεδα ηωσινόφιλων (συχνά πάνω από 1.500 κύτταρα/μL) μπορεί να οδηγήσουν σε περαιτέρω έρευνα:

• Αιματολογικοί Καρκίνοι:
  • Λέμφωμα Hodgkin: Η ηωσινοφιλία είναι κοινό χαρακτηριστικό λόγω κυτοκινών όπως η IL-5 που εκκρίνονται από τα καρκινικά κύτταρα.
  • Χρόνια Ηωσινοφιλική Λευχαιμία (CEL): Αυτή η σπάνια κατάσταση χαρακτηρίζεται από υπερπαραγωγή ηωσινόφιλων στον μυελό των οστών.
• Στερεοί Όγκοι: Ορισμένοι στερεοί όγκοι, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα ή του γαστρεντερικού, μπορούν να προκαλέσουν αντιδραστική ηωσινοφιλία.
• Παρανεοπλασματικά Σύνδρομα: Σε ορισμένους καρκίνους, η ηωσινοφιλία εμφανίζεται ως μέρος μιας ευρύτερης ανοσολογικής απόκρισης.