Μια σημαντική επιστημονική ανακάλυψη έρχεται να φωτίσει τον ρόλο του ύπνου στην υγεία μας. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ εντόπισαν νευρικό κύκλωμα στον εγκέφαλο που ενεργοποιείται κατά τη διάρκεια του ύπνου και ρυθμίζει την απελευθέρωση της αυξητικής ορμόνης (GH).

Το συγκεκριμένο σύστημα συμβάλλει στην αποκατάσταση των ιστών, στην ανάπτυξη των μυών και στη διατήρηση ισχυρού ανοσοποιητικού.

Πώς λειτουργεί η αυξητική ορμόνη στον ύπνο

Η αυξητική ορμόνη απελευθερώνεται κυρίως όταν κοιμόμαστε, όμως οι μηχανισμοί που το ρυθμίζουν δεν ήταν πλήρως κατανοητοί μέχρι σήμερα. Η νέα μελέτη σε ποντίκια αποκάλυψε ότι:

• η απελευθέρωση της GH διαφοροποιείται μεταξύ REM και μη-REM φάσεων ύπνου,

• ειδικοί νευρώνες είτε προάγουν είτε αναστέλλουν την παραγωγή της,

• στον μηχανισμό εμπλέκεται ο locus coeruleus, περιοχή του εγκεφάλου που σχετίζεται με την αφύπνιση.

Με άλλα λόγια, ο εγκέφαλος λειτουργεί με ένα σύστημα «ισορροπίας»: ο ύπνος αυξάνει την GH, ενώ η υπερβολική παραγωγή της μπορεί να ωθήσει τον οργανισμό σε αφύπνιση.

Γιατί η ανακάλυψη είναι σημαντική

Η σωστή απελευθέρωση αυξητικής ορμόνης συνδέεται με:

• ανάπτυξη και αναδόμηση ιστών,

• ρύθμιση γλυκόζης και λίπους,

• προστασία από μεταβολικά νοσήματα.

Όταν ο ύπνος είναι ελλιπής, μειώνεται η παραγωγή GH, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο παχυσαρκίας, διαβήτη τύπου 2 και καρδιαγγειακών παθήσεων.

Τα ευρήματα δείχνουν επίσης πιθανή επίδραση στη γνωστική λειτουργία, αφού ο locus coeruleus συνδέεται με την εγρήγορση και την προσοχή.

Προοπτικές για τη θεραπεία ασθενειών

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η κατανόηση αυτού του κυκλώματος μπορεί να οδηγήσει σε νέες στρατηγικές αντιμετώπισης ασθενειών που σχετίζονται με τον ύπνο, όπως:

• ο διαβήτης τύπου 2,

• η νόσος Αλτσχάιμερ,

• διαταραχές ύπνου με μεταβολικές συνέπειες.

Η μελέτη σε αριθμούς

• Δημοσιεύτηκε στο έγκριτο περιοδικό Cell

• Η έρευνα βασίστηκε σε καταγραφή της νευρικής δραστηριότητας ποντικιών σε πολλαπλούς κύκλους ύπνου–αφύπνισης

• Επιβεβαιώνει τον στενό δεσμό ανάμεσα στον ύπνο, τις ορμόνες και τη σωματική υγεία

ΠΗΓΗ: Science Alert