Τα μαλλιά θα μπορούσαν να είναι το «κλειδί» στη διάγνωση ψυχικών ασθενειών, σύμφωνα με όσα υποστηρίζει μια ομάδα Ισλανδών ερευνητών.

Στο άμεσο μέλλον τα μαλλιά θα μπορούν να μαρτυρούν πολλά για τη ψυχική υγεία, αφού εντοπίστηκε συσχετισμός μεταξύ των μαλλιών και του άγχους. 

Οι ερευνητές αναζήτησαν πιθανές σχέσεις μεταξύ της συγκέντρωσης της ορμόνης του στρες, κορτιζόλης στα μαλλιά και των συμπτωμάτων κατάθλιψης των εφήβων και βρήκαν μια εκπληκτική σχέση. Τα νέα ερευνητικά συμπεράσματα δημοσιεύθηκαν στο «PLOS Global Public Health».

Ειδικότερα, ερευνητές από το Εθνικό Ινστιτούτο Δημόσιας Υγείας του Μέξικο Σίτι και το Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Δρέσδης ανακάλυψαν ότι τα  μαλλιά ίσως είναι σε θέση να αποκαλύψουν τα επίπεδα του στρες που βιώνει ένας άνθρωπος στη ζωή του.

Η έρευνα που αφορά τα μαλλιά

Οι ερευνητές εξέτασαν ένα δείγμα τρίχας 3 εκατοστών

Οι ερευνητές ήθελαν να διαπιστώσουν κατά πόσο η κορτιζόλη, γνωστή και ως «ορμόνη του στρες», που εκκρίνεται στα επινεφρίδια, ανιχνεύεται και στα μαλλιά. Αφού επιβεβαίωσαν την παρουσία κορτιζόλης στις τρίχες των μαλλιών, οι ερευνητές θέλησαν, σε δεύτερο στάδιο, να ανακαλύψουν κατά πόσο αυτές οι ποσότητες σχετίζονταν με τα επίπεδα στρες που ένιωθαν οι άνθρωποι.

Αφότου εξέτασαν τα δείγματα μαλλιών και ανέλυσαν τις απαντήσεις στο ερωτηματολόγιο, οι μελετητές χώρισαν τα αποτελέσματα σε 5 ομάδες, που αντικατόπτριζαν τα επίπεδα άγχους των συμμετεχουσών, διαχωρίζοντας τις ομάδες με αριθμητικές βαθμολογίες.

Τα υψηλά επίπεδα κορτιζόλης αντιστοιχούσαν σε υψηλότερη πιθανότητα κατάθλιψης

Οι ερευνητές ανακάλυψαν, τελικά, έναν συσχετισμό ανάμεσα στα επίπεδα άγχους που ανέφεραν οι εθελόντριες και τις ποσότητες κορτιζόλης που βρέθηκαν στα δείγματα των μαλλιών τους – όσο πιο πολύ στρες βίωναν, τόση πιο πολλή κορτιζόλη εντοπιζόταν στα μαλλιά τους.

Μετά την προσαρμογή των αποτελεσμάτων για μια ποικιλία πιθανών παραγόντων που θα μπορούσαν να συμβάλουν στα καταθλιπτικά συμπτώματα και στα επίπεδα κορτιζόλης, οι ερευνητές βρήκαν την εκπληκτική τάση ότι τόσο η χαμηλή όσο και η υψηλή κορτιζόλη είχαν μια στατιστικά σημαντική σχέση με την κατάθλιψη.

«Αυτή η μελέτη ανοίγει πολλά μελλοντικά ερευνητικά ερωτήματα και δείχνει ότι η σχέση μεταξύ των επιπέδων κορτιζόλης και της κατάθλιψης δεν είναι απαραίτητα γραμμική», είπε ο επικεφαλής της έρευνας ο Ford, ο οποίος διευθύνει το Stress Science Lab στο Κολέγιο Νοσηλευτικής της Πολιτείας του Οχάιο.

⇒ Ποιες βιταμίνες και συμπληρώματα βοηθούν στο άγχος και το στρες;

Η κατάθλιψη στους εφήβους

Σχεδόν ένας στους οκτώ έφηβους έχει βιώσει ένα μείζον καταθλιπτικό επεισόδιο, σύμφωνα με στοιχεία του 2016, και το ποσοστό των νέων που αντιμετωπίζουν κατάθλιψη έχει αυξηθεί σταθερά την τελευταία δεκαετία. Η αυτοκτονία είναι η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου μεταξύ των εφήβων. Ωστόσο, τα παιδιά και οι έφηβοι μπορούν να δυσκολευτούν να περιγράψουν τα συμπτώματά τους και οι γονείς και άλλοι μπορεί να χάσουν προειδοποιητικά σημάδια εάν μπερδέψουν τα σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας ως τη φυσιολογική αναταραχή της εφηβείας, είπε ο Ford.

Στα συμπεράσματά τους, οι μελετητές εξέφρασαν την πεποίθηση ότι τα νέα ευρήματα υποδεικνύουν πως τα επίπεδα κορτιζόλης των μαλλιών θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως ένας σημαντικός βιοδείκτης, που αποκαλύπτει τα επίπεδα στρες που βίωσε κάποιος στο πρόσφατο παρελθόν. Επεσήμαναν, τέλος, ότι για να εξαχθούν πιο ασφαλή συμπεράσματα, μια τέτοια έρευνα θα έπρεπε να λάβει υπόψη της και άλλους παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την παραγωγή κορτιζόλης στον οργανισμό, όπως η χρήση ορισμένων φαρμάκων ή η ύπαρξη καλοηθών όγκων.

Στη συνέχεια, ο Ford επιθυμεί να διεξάγει μια μεγαλύτερη, μεγαλύτερη μελέτη που εξετάζει την κατάθλιψη των εφήβων και τα επίπεδα κορτιζόλης με την πάροδο του χρόνου.