Νέα έρευνα δείχνει ότι μια πρωτεΐνη που ονομάζεται GDF11 συνδέεται με την κατάθλιψη και συγκεκριμένα με τη βελτίωση των καταθλιπτικών συμπτωμάτων στα ποντίκια.

Η έρευνα έχει προτείνει ότι η επέκταση του GDF11, μιας πρωτεΐνης στο αίμα μας, είναι ευνοϊκή για την οσφρητική αντίληψη και για τη δημιουργία νέων κυττάρων στον εγκέφαλο των ηλικιωμένων ποντικών. Ωστόσο, τα αποτελέσματα του GDF11 στον ανθρώπινο εγκέφαλο δεν έχουν ακόμη ανακαλυφθεί.

H έρευνα από το Institut Pasteur, το CNRS και το Inserm προτείνει ότι όταν εισάγεται πρωτεΐνη GDF11 σε ηλικιωμένα ποντίκια, οι ικανότητες μνήμης τους βελτιώνονται σημαντικά ενώ μειώνονται τα προβλήματα συμπεριφοράς που συνδέονται με την κατάθλιψη. Η προσθήκη του GDF11 εξουσιοδότησε τα ηλικιωμένα ποντίκια να ανακτήσουν προηγούμενες συμπεριφορές στα νεότερα τους χρόνια.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Nature Aging» τον Φεβρουάριο 2023.

Η ερευνητική ομάδα εμβάθυνε περαιτέρω στη μελέτη και χρησιμοποίησε διαφορετικά ηλικιωμένα ποντίκια με συμπτώματα που μοιάζουν με κατάθλιψη και in vitro καλλιέργειες νευρώνων για να εξετάσει τον τρόπο λειτουργίας του GDF11. Η ομάδα διαπίστωσε ότι η χορήγηση του GDF11 επιτρέπει μια οργανική διαδικασία ενδοκυτταρικού καθαρισμού ή «αυτοφαγίας» στον εγκέφαλό μας, για να απαλλαγούμε από τα γηρασμένα κύτταρα. Αυτό σημαίνει ότι η πρωτεΐνη GDF11 αυξάνει ταυτόχρονα τον κύκλο εργασιών των κυττάρων στον ιππόκαμπό μας, αποκαθιστώντας τη νευρωνική δραστηριότητα.

Στους ανθρώπους, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι η πρωτεΐνη GDF11 μπορεί δυνητικά να μειώσει τα συμπτώματα κατάθλιψης σε άτομα. Η ομάδα από το Institut Pasteur, το CNRS και το Inserm, μαζί με επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο McMaster, μελέτησαν την πρωτεΐνη στον ορό του αίματος νεότερων ασθενών με μείζονα καταθλιπτική διαταραχή. Παρατήρησαν ότι τα επίπεδα πρωτεΐνης GDF11 ήταν σημαντικά κατώτερα σε σύγκριση με άλλα. Ανακάλυψαν επίσης ότι ανάλογα με τη σοβαρότητα των καταθλιπτικών συμπτωμάτων, το επίπεδο του GDF11 διέφερε.

«Η συγκεκριμένη εργασία παρέχει κλινικά στοιχεία που συνδέουν τα χαμηλά επίπεδα του GDF11 στο αίμα με διαταραχές της διάθεσης σε ασθενείς με κατάθλιψη», αναφέρει μια ερευνήτρια στο Institut Pasteur’s Perception and Memory Unit Lida Katsimpardi, η οποία συνδέεται με το Inserm στο Institut Necker-Enfants Malades και επίσης. ο συν-τελευταίος συγγραφέας της μελέτης. Και συμπεραίνει ότι στο εγγύς μέλλον, αυτό το μόριο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως βιοδείκτης για τη διάγνωση καταθλιπτικών επεισοδίων. Θα μπορούσε επίσης να χρησιμεύσει ως θεραπευτικό μόριο για τη θεραπεία γνωστικών και συναισθηματικών διαταραχών.