Το γλαύκωμα είναι μια κοινή οφθαλμική νόσος κατά την οποία το οπτικό νεύρο δυσλειτουργεί λόγω της αυξημένης ενδοφθάλμιας πίεσης που προκαλείται από την απόφραξη του αγωγού παροχέτευσης στο μάτι. Αυτή η κατάσταση περιορίζει την περιφερειακή όραση και μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια όρασης σε σοβαρές περιπτώσεις.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι ασθενείς με γλαύκωμα πρέπει να ελέγχουν τα επίπεδα της πίεσης καθόλα τη διάρκεια της ζωής τους. Η αυτόματη παρακολούθηση και έλεγχος της θα βελτίωνε σημαντικά την ποιότητα ζωής τους, αναφέρουν.
Η ερευνητική ομάδα της POSTECH με επικεφαλής τον καθηγητή Sei Kwang Hahn και τον Δρ. Tae Yeon Kim ανέπτυξε έναν ασύρματο θερανό έξυπνο φακό επαφής για την παρακολούθηση και τον έλεγχο της ενδοφθάλμιας πίεσης στο γλαύκωμα. Τα ευρήματά τους δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο «Nature Communications».
Διαβάστε επίσης: Η κατανάλωση καφεΐνης αυξάνει τον κίνδυνο για γλαύκωμα
Οι αισθητήρες που διατίθενται επί του παρόντος για ασθενείς με γλαύκωμα δεν έχουν τη λειτουργία να χορηγούν την κατάλληλη ποσότητα φαρμάκου.
Ο έξυπνος φακός επαφής όμως που αναπτύχθηκε από την ερευνητική ομάδα διαθέτει αισθητήρα που χρησιμοποιεί κοίλα νανοσύρματα από χρυσό. Είναι ενσωματωμένο με ένα ευέλικτο σύστημα χορήγησης φαρμάκων, ασύρματο σύστημα τροφοδοσίας και επικοινωνίας και ένα ολοκληρωμένο κύκλωμα τσιπ για την παρακολούθηση και τον έλεγχο της πίεσης στο γλαύκωμα. Συγκεκριμένα, ο αισθητήρας έχει επιδείξει υψηλή ευαισθησία στην οφθαλμική καταπόνηση, εξαιρετική χημική σταθερότητα και βιοσυμβατότητα. Επιπλέον, το ευέλικτο σύστημα χορήγησης φαρμάκου μπορεί να παρέχει την κατ’ απαίτηση χορήγηση τιμολόλης για έλεγχο της ενδοφθάλμιας πίεσης.
Οι ερευνητές απέδειξαν με επιτυχία ότι ο θερανοστικός έξυπνος φακός επαφής επέτρεψε τη μέτρηση της ενδοφθάλμιας πίεσης σε πραγματικό χρόνο και την κατάλληλη ποσότητα απελευθέρωσης φαρμάκου για να ταιριάζει με τον βαθμό σε κουνέλια με γλαύκωμα.
Ο νέος έξυπνος φακός επαφής αναμένεται να καταστήσει δυνατή μια εξατομικευμένη θεραπεία γλαυκώματος με μέγιστη αποτελεσματικότητα και ελάχιστες παρενέργειες. Επιπλέον, το σύστημα ανάδρασης θα μπορούσε να εφαρμοστεί και σε διάφορες φορητές συσκευές εκτός από τους έξυπνους φακούς επαφής.
Ο καθηγητής Hahn, ο οποίος ηγήθηκε αυτής της μελέτης, σχολίασε «Ελπίζουμε ότι η πρώιμη εμπορευματοποίηση του πρόσφατα αναπτυγμένου θερανοστικού έξυπνου φακού επαφής για τη διάγνωση και τη θεραπεία της ενδοφθάλμιας πίεσης του γλαυκώματος θα παρέχει τη συμμόρφωση των ασθενών με γλαύκωμα».