Έχετε συναντήσει ποτέ κάποιον που συμπαθήσατε αμέσως ή κάποιον που αντιπαθήσατε, χωρίς να γνωρίζατε το γιατί; Υπάρχουν γενετικοί παράγοντες που καθορίζουν τους φίλους μας;
Ο δημοφιλής συγγραφέας Malcolm Gladwell εξέτασε αυτό το φαινόμενο σημειώνοντας ότι ένα «ασυνείδητο» τμήμα του εγκεφάλου, μας δίνει τη δυνατότητα να επεξεργαστούμε πληροφορίες αυθόρμητα, όταν, για παράδειγμα, συναντάμε κάποιον για πρώτη φορά, παίρνουμε συνέντευξη από κάποιον για δουλειά ή πρέπει να λάβουμε μια γρήγορη απόφαση.
Μια νέα μελέτη της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ (UMSOM) υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχει μια βιολογική βάση πίσω από αυτήν την άμεση αντίδραση του ανθρώοπου. Μια ομάδα ερευνητών έδειξε ότι οι παραλλαγές ενός ενζύμου ρυθμίζει τη διάθεση και τα κίνητρα φαίνεται να καθορίζει το ποια ποντίκια θέλουν να αλληλεπιδράσουν κοινωνικά με άλλα ποντίκια.
Τα δεδομένα της μελέτης
«Φανταζόμαστε ότι αυτός είναι μόνο ο πρώτος μεταξύ πολλών βιοδεικτών συμβατότητας στον εγκέφαλο που μπορεί να ελέγχει τις κοινωνικές προτιμήσεις», δήλωσε ο Δρ Κέλι. Φανταστείτε τις δυνατότητες της κατανόησης των παραγόντων πίσω από την ανθρώπινη συμβατότητα. Θα μπορούσαμε να ταιριάξουμε καλύτερα τις σχέσεις, να μειώσουμε τα ποσοστά απογοήτευσης και διαζυγίου ή να ταιριάξουμε καλύτερα τους ασθενείς και τους γιατρούς προωθώντας την ποιότητα της υγειονομικής περίθαλψης.
Ενώ εργαζόταν σε φαρμακευτική εταιρεία, μια ομάδα ερευνητών ζήτησε από τον Δρ Kelly να χαρακτηρίσει τη συμπεριφορά ενός από τα μεταλλαγμένα ποντίκια που του έλειπε η πρωτεΐνη PDE11. Παρατήρησε ότι αυτά τα ποντίκια χωρίς PDE11 αποσύρθηκαν κοινωνικά, οπότε ήξερε ότι το PDE11 σχετίζεται με την κοινωνική συμπεριφορά. Ο Κέλι θυμήθηκε μια μελέτη κατά την οποία οι ερευνητές έβλαψαν τον ιππόκαμπο του εγκεφάλου του ποντικιού οδηγώντας σε αντικοινωνική συμπεριφορά. Στη συνέχεια εξέτασε αυτό το μέρος του εγκεφάλου σε υγιή ποντίκια και ανακάλυψε το κρύβεται η πρωτεΐνη PDE11. Αργότερα, ως μέλος ΔΕΠ στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας, συνέχισε να μελετά την κοινωνική συμπεριφορά των μεταλλαγμένων ποντικών όσον αφορά τις κοινωνικές αντιδράσεις.
Γενετικοί παράγοντες – Η παρατήρηση ενός φοιτητή
Ένας φοιτητής που εργάζεται στο εργαστήριο του Πανεπιστημίου παρατήρησε εκ παραδρομής ότι τα παιδιά με αυτισμό προτιμούν να αλληλοεπιδρούν με άλλα άτομα που έχουν αυτισμό. Έτσι, ο Δρ Κέλι αποφάσισε ότι πρέπει να διαπιστώσουν εάν τα μεταλλαγμένα ποντίκια με PDE11 αλληλοεπιδρούσαν. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα PDE11 ποντίκια προτιμούσαν να βρίσκονται γύρω από άλλα PDE11 ποντίκια σε σχέση με τα κανονικά ποντίκια, ενώ τα κανονικά ποντίκια προτιμούσαν επίσης τον δικό τους γενετικό τύπο. Αυτή η ανακάλυψη ίσχυε ακόμη και όταν οι ερευνητές δοκίμασαν άλλα ποντίκια από άλλα εργαστήρια.
“Λοιπόν, τι είναι αυτό που αντιλαμβάνονται τα ποντίκια που καθορίζει τις προτιμήσεις των φίλων τους;” είπε ο γιατρός Κέλι. «Αποκλείσαμε τη μυρωδιά και τις κινήσεις του σώματος ως δεδομένα, αλλά έχουμε ακόμα κάποιες άλλες ιδέες». “Αυτό που έχει κάνει αυτή η ομάδα είναι να δημιουργήσει ένα παράδειγμα με το οποίο οι ερευνητές μπορούν να προσδιορίσουν τις κοινωνικές βάσεις της φιλίας στα ζωικά μοντέλα“, δήλωσε ο E. Albert Reece, MD, Ph.D., MBA, Executive Vice President for Medical Affairs, UM Baltimore , και ο διακεκριμένος καθηγητής και πρύτανης John Z στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ. «Αυτό το πολύ σημαντικό εύρημα είναι μόνο η αρχή, αλλά ελπίζουμε ότι θα οδηγήσει σε συναρπαστικούς νέους δρόμους βιολογικών ή κοινωνικών θεραπειών για ασθένειες όπως η σχιζοφρένεια.
