Το κατακάθι του καφέ εκτός από τη χρήση του ως λίπασμα, αποσμητικό ή οικιακό καθαριστικό, μπορεί κάλλιστα να χρησιμοποιηθεί για ιατρική έρευνα την πρόληψη νευροεκφυλιστικών ασθενειών.
Σε μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Environmental Research, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Τέξας (Ηνωμένες Πολιτείες) ανακάλυψαν ότι οι κβαντικές κουκκίδες άνθρακα με βάση το καφεϊκό οξύ (CACQDs) – οι οποίες μπορούν να προέρχονται από χρησιμοποιημένο κατακάθι καφέ – έχουν τη δυνατότητα να προστατεύουν τα εγκεφαλικά κύτταρα από βλάβες που προκαλούνται από διάφορες νευροεκφυλιστικές ασθένειες , όπως το Πάρκινσον ή το Αλτσχάιμερ.
Καταπολέμηση των ελεύθερων ριζών
« Οι κβαντικές κουκκίδες άνθρακα με βάση το καφεϊκό οξύ έχουν τη δυνατότητα να μεταμορφωθούν στη θεραπεία νευροεκφυλιστικών διαταραχών », δήλωσε ο Jyotish Kumar, πρώτος συγγραφέας της μελέτης.
«Πράγματι, καμία από τις τρέχουσες θεραπείες δεν λύνει τις ασθένειες. βοηθούν μόνο στη διαχείριση των συμπτωμάτων. Στόχος μας είναι να βρούμε μια θεραπεία αντιμετωπίζοντας τα ατομικά και μοριακά υποστρώματα που προκαλούν αυτές τις καταστάσεις», πρόσθεσε.
Ο μηχανισμός που παίζει είναι αυτός της καταπολέμησης των ελεύθερων ριζών, των μορίων αυτών που προκύπτουν από τις βλαβερές συνέπειες ορισμένων τροφίμων και περιβαλλοντικών ρύπων, αλλά και από έναν στρεσογόνο τρόπο ζωής και που είναι επιβλαβή για την υγεία του εγκεφάλου. Η συσσώρευση στον εγκέφαλο θραυσμάτων ελεύθερων ριζών, που είναι γνωστό ότι αυξάνουν τον κίνδυνο πολλών ασθενειών, θα μπορούσε να οδηγήσει στο σχηματισμό πλακών, οι οποίες είναι οι ίδιες αιτίες νευροεκφυλιστικών ασθενειών.
Τα CACQDs που μελετήθηκαν εδώ θα είχαν τότε νευροπροστατευτική δράση.
Τουλάχιστον αυτό έχει παρατηρηθεί κατά τη διάρκεια πειραμάτων in vitro , με εγκεφαλικά κύτταρα και άλλα πειραματικά μοντέλα που μιμούνται τη νόσο του Πάρκινσον.
Η ομάδα διαπίστωσε ότι τα CACQD από τα κατακάθια καφέ ήταν σε θέση να εξαλείψουν τις ελεύθερες ρίζες, αν όχι να τις αποτρέψουν από το να προκαλέσουν εγκεφαλική βλάβη, χωρίς σημαντικές παρενέργειες.
Στη συνέχεια, η ομάδα υποθέτει ότι μια θεραπεία που βασίζεται σε CACQDs που εξάγονται από κατακάθι καφέ θα μπορούσε να επιβραδύνει αποτελεσματικά την εξέλιξη μιας νευροεκφυλιστικής νόσου που ανιχνεύεται σε πολύ πρώιμο στάδιο, όταν οφείλεται σε περιβαλλοντικά και όχι γενετικά αίτια.
Μια βιώσιμη διαδικασία
Το καφεϊκό οξύ είναι ένα αντιοξειδωτικό ή αντι-ελεύθερη ρίζα, το οποίο είναι ικανό να διεισδύσει στον αιματοεγκεφαλικό φραγμό , με άλλα λόγια είναι σε θέση να δρα μέσα στον εγκέφαλο.
Εδώ, η διαδικασία που χρησιμοποιήθηκε από την ομάδα για την εξαγωγή αυτών των CACQD από χρησιμοποιημένο κατακάθι καφέ μπορεί να θεωρηθεί «πράσινη χημεία», καθώς δεν παράγει επιβλαβή προϊόντα στο περιβάλλον.
Συγκεκριμένα, η ομάδα απλώς μαγείρεψε δείγματα κατακάθια καφέ στους 200 βαθμούς για τέσσερις ώρες για να αποκτήσει τις ουσίες που μας ενδιαφέρουν.
Η αφθονία των χρησιμοποιημένων υπολειμμάτων καφέ κάνει τη διαδικασία ενδιαφέρουσα και εύκολα προσβάσιμη σχεδόν οπουδήποτε στον κόσμο.
Ωστόσο, οι ερευνητές πρέπει να συνεχίσουν την εργασία τους για να επικυρώσουν τις υποθέσεις τους και ίσως να οδηγήσουν στη δημιουργία μιας βιώσιμης θεραπείας για την πρόληψη της εμφάνισης συμπτωματικών μορφών νευροεκφυλιστικών ασθενειών.
Πηγή Coffee grounds may hold key to preventing neurodegenerative diseases”, Eurekalert
