Η κατανάλωση περισσότερων φρούτων και λαχανικών μπορεί να συμβάλει στη μείωση του κινδύνου κατάθλιψης με την πάροδο του χρόνου, σύμφωνα με μια νέα ολοκληρωμένη μελέτη διδύμων.

Η έρευνα, που διεξήχθη σε συμμετέχοντες από τις ΗΠΑ, την Αυστραλία, τη Δανία και τη Σουηδία, ανέδειξε τη θετική συσχέτιση μεταξύ της διατροφής και της ψυχικής υγείας.

Τα ευρήματα της μελέτης

Η μελέτη, με επικεφαλής επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Νέας Νότιας Ουαλίας (UNSW) στην Αυστραλία, περιλάμβανε 3.483 συμμετέχοντες ηλικίας 45 ετών και άνω, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για χρονικό διάστημα έως και 11 χρόνια.

Κύρια ευρήματα:

• Οι συμμετέχοντες που κατανάλωναν υψηλότερες ποσότητες φρούτων και λαχανικών (2,1 και 2 μερίδες ημερησίως κατά μέσο όρο αντίστοιχα) εμφάνισαν χαμηλότερα επίπεδα κατάθλιψης σε σύγκριση με εκείνους που κατανάλωναν μικρές ποσότητες (0,3 και 0,5 μερίδες).
• Η διαφορά στα επίπεδα κατάθλιψης ήταν λιγότερο έντονη σε άτομα με μέτρια κατανάλωση σε σχέση με τη χαμηλή.
• Παρά τα ευρήματα, η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών παρέμεινε κάτω από τα συνιστώμενα επίπεδα των 5 ημερήσιων μερίδων για τους περισσότερους συμμετέχοντες.

Γιατί οι μελέτες διδύμων είναι σημαντικές

Οι μελέτες διδύμων είναι ιδανικές για τη διερεύνηση της επίδρασης περιβαλλοντικών παραγόντων, όπως η διατροφή, στη γενική υγεία, καθώς τα δίδυμα μοιράζονται παρόμοια γενετικά χαρακτηριστικά. Οι διαφορές που εντοπίζονται μπορούν να αποδοθούν περισσότερο στις μεταβλητές όπως οι διατροφικές συνήθειες, οι συνθήκες διαβίωσης ή η φυσική δραστηριότητα.

Σχέση διατροφής και Ψυχικής Υγείας

Τα φρούτα και τα λαχανικά είναι γνωστό ότι προσφέρουν πολλά οφέλη, όπως:

• Βελτίωση της υγείας του εντέρου, η οποία συνδέεται άμεσα με την ψυχική ευεξία.
• Παροχή αντιοξειδωτικών και φυτοθρεπτικών συστατικών, που βοηθούν στη ρύθμιση της διάθεσης.

Προηγούμενες μελέτες έχουν επίσης αναδείξει τη σχέση μεταξύ κατάθλιψης και διατροφής, επιβεβαιώνοντας ότι οι υγιεινές διατροφικές συνήθειες μπορούν να συμβάλουν στη μείωση των συμπτωμάτων.

Ηλικία και κατάθλιψη

Η μελέτη τονίζει ότι οι καταθλιπτικές διαταραχές κορυφώνονται σε ενήλικες ηλικίας 55-75 ετών. Η κατανάλωση περισσότερων φρούτων και λαχανικών αναδεικνύεται ως μια απλή και προσβάσιμη στρατηγική για τη μείωση του κινδύνου.

Περιορισμοί της έρευνας

Παρότι τα αποτελέσματα δείχνουν μια σημαντική συσχέτιση, η μελέτη δεν αποδεικνύει αιτιότητα, καθώς παράγοντες όπως η φυσική δραστηριότητα δεν συμπεριλήφθηκαν στην ανάλυση. Παρ’ όλα αυτά, το μεγάλο δείγμα και η μεθοδολογία παρέχουν σημαντικές ενδείξεις.

Η κατανάλωση φρούτων και λαχανικών αποτελεί έναν απλό και φυσικό τρόπο για τη μείωση του κινδύνου κατάθλιψης, ιδιαίτερα για ενήλικες μέσης και μεγαλύτερης ηλικίας. Ωστόσο, οι περισσότεροι εξακολουθούν να μην καταναλώνουν τη συνιστώμενη ποσότητα, αναδεικνύοντας την ανάγκη για περισσότερη ευαισθητοποίηση και προώθηση υγιεινών διατροφικών συνηθειών.

Πηγή Science Alert