Η αθηροσκλήρυνση (αθηροσκλήρωση) είναι πάθηση των αρτηριών που δημιουργείται από τη σταδιακή εγκατάσταση λιπαρών ουσιών και λιπιδίων στα τοιχώματα των αρτηριών, με αποτέλεσμα τη στένωση και την απόφραξή τους, που μπορεί να οδηγήσει σε έμφραγμα, εγκεφαλικό ή ισχαιμία των κάτω άκρων.

Πρόκειται για καρδιαγγειακή πάθηση επομένως, που εμφανίζεται στις δυτικές κυρίως κοινωνίες λόγω του τρόπου ζωής που περιλαμβάνει αρκετές μη υγιεινές διατροφικές συνήθειες, καθώς  η κατανάλωση πολλών λιπαρών οδηγεί στην σταδιακή απόφραξη των αρτηριών. Σημαντικό ρόλο επίσης διαδραματίζει η έλλειψη συστηματικής άσκησης.

Η απόφραξη των αρτηριών δημιουργείται καθώς η εναπόθεση λίπους λειτουργεί αθροιστικά με την πάροδο των χρόνων και ξεκινά από παιδική ηλικία. Σε ολική στένωση / απόφραξη αγγείων του εγκεφάλου μπορεί να επέλθει εγκεφαλικό επεισόδιο, ενώ σε χρόνια στένωση / απόφραξη αγγείων του εγκεφάλου μπορεί  να επέλθει άνοια.

Πώς δημιουργείται η Αθηροσκλήρυνση πλάκας

Η αθηροσκληρυντική πλάκα σχηματίζεται από την εναπόθεση λιπιδίων στα τοιχώματα των αγγείων και αποτελεί μικρούς κιτρινωπούς γραμμικούς σχηματισμούς. Σε περίπτωση που επικαθίσουν και αιμοπετάλια στην αθηροσκληρυντική πλάκα, σχηματίζονται και θρόμβοι.

Ποια τα αίτια της  αθηροσκλήρυνση πλάκας:

• Κληρονομικότητα
• Διατροφικές συνήθειες, που οδηγούν σε υψηλά επίπεδα χοληστερόλης και τριγλυκεριδίων
• Παχυσαρκία
• Σακχαρώδης διαβήτης
• Υπέρταση
• Κάπνισμα

Συμπτώματα αθηροσκλήρυνση πλάκας

Στο αρχικό στάδιο κατά το οποίο σχηματίζεται η αθηροσκληρυντική πλάκα, η αθηροσκλήρυνση δεν έχει συμπτώματα. Στην πορεία όμως, όσο περισσότερο στενεύουν οι αρτηρίες  και ανάλογα με το  είδος τους παρατηρούνται τα εξής συμπτώματα:

• Σε στένωση / απόφραξη στεφανιαίων αγγείων (αγγείων της καρδιάς), ο ασθενής νιώθει πόνο και σφίξιμο στο στήθος κατά τη διάρκεια σωματικής άσκησης
• Σε στένωση / απόφραξη αγγείων στα πόδια ο ασθενής νιώθει συχνά κράμπες και πόνο

Διάγνωση αθηροσκλήρυνση πλάκας

Οι συχνές προληπτικές εξετάσεις  για παρακολούθηση της πίεσης, της χοληστερόλης και του σακχάρου είναι πολύ σημαντικές, καθώς τα ευρήματα θα αποτελέσουν παράγοντες για αλλαγή του τρόπου ζωής ή για λήψη των κατάλληλων φαρμάκων ώστε να προληφθεί η εμφάνιση αθηροσκλήρυνσης.

Ωστόσο, στις περιπτώσεις που εμφανίζονται συμπτώματα αθηροσκλήρυνσης  θα πρέπει να γίνει υπερηχογράφημα για την απεικόνιση των αγγείων της πάσχουσας περιοχής και σε πιο σοβαρές περιπτώσεις και αρτηριογραφία.

Για την περίπτωση ήπιας μορφής αθηροσκλήρυνσης συνήθως  χορηγούνται φάρμακα που μειώνουν τον σχηματισμό θρόμβων.

Σε περιπτώσεις πιο σοβαρής μορφής αθηροσκλήρυνσης εφαρμόζεται αγγειοπλαστική (μπαλονάκι) ή και by-pass (παράκαμψη των στενώσεων στα στεφανιαία αγγεία με φλεβικά ή αρτηριακά μοσχεύματα).

Πρόληψη αθηροσκλήρυνση πλάκας

Η υιοθέτηση υγιεινών συνηθειών διατροφής σε συνδυασμό με τακτική άσκηση αποτελούν την καλύτερη πρόληψη για την αθηροσκλήρυνση.