Η κοκαΐνη – εκτός από τις καταστροφικές επιπτώσεις που έχει στον χρήστη αλλά και στο περιβάλλον του – προκαλεί και πρόωρη γήρανση του εγκεφάλου, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Η μελέτη δημοσιεύτηκε στις 14 Φεβρουαρίου στο περιοδικό Frontiers in Psychiatry, και δείχνει ότι η κοκαΐνη έχει επίδραση στην επιτάχυνση της γήρανσης του εγκεφάλου.

Αυτό το το ναρκωτικό όταν λαμβάνεται προκαλεί μια «πλημμύρα» ντοπαμίνης, γεγονός που το καθιστά ιδιαίτερα εθιστικό.

Όταν καταναλώνεται τακτικά, μπορεί να προκαλέσει αλλοιώσεις, εγκεφαλικές, λειτουργικές και μοριακές διαταραχές.

Αυτή η μελέτη εξέτασε τις επιδράσεις αυτής της ουσίας σε ανθρώπινα δείγματα και όχι σε τρωκτικά, όπως έχουν κάνει οι περισσότερες μελέτες μέχρι στιγμής.

Πραγματοποιήθηκε σε 42 δείγματα εγκεφάλου – μεταθανάτια – 21 εκ των οποίων ανήκαν σε άτομα που έκαναν τακτική χρήση κοκαΐνης.

Κατά τις παρατηρήσεις τους, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η περιοχή «brodmann 9» (BA9) του εγκεφάλου επηρεάστηκε ιδιαίτερα από τη χρήση κοκαΐνης

Η περιοχή Brodmann 9 , ή BA9 , είναι μέρος του προμετωπιαίου φλοιού στον εγκέφαλο των ανθρώπων και άλλων πρωτευόντων και εμπλέκετε με τις εκτελεστικές λειτουργίες και την αίσθηση αυτογνωσίας, με την ενσυναίσθηση, την μνήμη, την προσοχή, την  επεξεργασία, τον προγραμματισμό τον έλεγχο και την συναισθηματική διαχείριση.

Η μελέτη έδειξε ότι η περιοχή αυτή επηρεαζόταν άμεσα από την κατανάλωση κοκαΐνης

Εκτός από αυτά τα αποτελέσματα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο βαθμός μεθυλίωσης του DNA , ένα από τα μοριακά χαρακτηριστικά της γήρανσης , ήταν μεγαλύτερος στους χρήστες κοκαΐνης παρά στους μη χρήστες.

◊ Διαβάστε ακόμη: Μπορεί ο εθισμός στα ναρκωτικά να είναι γενετικός;

Δείκτης γήρανσης: Μεθυλίωση DNA

Αυτή η μεθυλίωση του DNA είναι ένα γενετικό φαινόμενο που εμφανίζεται στο σώμα και συνίσταται στην προσθήκη ή διαγραφή ενός μορίου, που ονομάζεται μεθύλιο, σε ορισμένες περιοχές του DNA μας.

Αυτή η αλλαγή μπορεί να μεταβάλλει την έκφραση ενός γονιδίου, περισσότερο ή λιγότερο έντονα.

Αυτή η τροποποίηση αυξάνεται φυσικά με την πάροδο του χρόνου, αλλά στη συγκεκριμένη περίπτωση η κοκαΐνη είναι αυτή που την επιταχύνει και μπορεί να είναι το έναυσμα για ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία , όπως η χοληστερόλη ή οι καρδιαγγειακές παθήσεις

«Εντοπίσαμε μια τάση προς ισχυρότερη βιολογική γήρανση του εγκεφάλου σε άτομα με διαταραχές χρήσης κοκαΐνης», εξηγεί η ερευνήτρια Stephanie Witt.