Σημαντικό ρόλο παίζει στον εθισμό η αλλοίωση της λευκής ουσίας του εγκεφάλου από την κατανάλωση κοκαΐνης και ηρωίνης.

Αυτά είναι τα συμπεράσματα μιας νέας μελέτης.

Κοκαΐνη, ηρωίνη: αυτή η συνέπεια στον εγκέφαλο που εξηγεί εν μέρει τον εθισμό

Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στις 6 Οκτωβρίου στο περιοδικό Neuron ο εθισμός στην κοκαΐνη ή την ηρωίνη οφείλεται εν μέρει στις συνέπειες αυτών των ουσιών στον εγκέφαλο.

Αυτά τα δύο σκληρά ναρκωτικά προκαλούν μείωση της ποσότητας της λευκής ουσίας, η οποία αποτελείται από νευρικές ίνες (ή άξονες). Αυτά είναι τα «νήματα» που συνδέουν τους νευρώνες μεταξύ τους και εξασφαλίζουν τη μεταφορά εγκεφαλικών πληροφοριών.

Με επικεφαλής ερευνητές από τη Σχολή Ιατρικής Icahn στο Όρος Σινά (Ηνωμένες Πολιτείες), η μελέτη συνίστατο στην εξέταση της υπάρχουσας συνδεσιμότητας μεταξύ του προμετωπιαίου φλοιού (PFC), μιας περιοχής του εγκεφάλου που είναι απαραίτητη για τη ρύθμιση των εκτελεστικών λειτουργιών και τη λήψη αποφάσεων, και του τριγώνου της Ηνίας ( habenula ), μια περιοχή που παίζει κρίσιμο ρόλο στην κατανόηση των κινδύνων και των ανταμοιβών μιας δράσης.

Οι συνδέσεις μεταξύ αυτών των δύο τμημάτων του εγκεφάλου – PFC και habenula – διαταράσσονται σε ζωικά μοντέλα (τρωκτικά) που εξαρτώνται από την κοκαΐνη.

Οι επιστήμονες πραγματοποίησαν μαγνητική τομογραφία με «υγιείς» εθελοντές και άτομα εθισμένα στην κοκαΐνη ή την ηρωίνη, για να συγκρίνουν τις εικόνες που ελήφθησαν.

Ποια είναι τα συμπεράσματα της μελέτης

Σε όλους τους ανθρώπους που ήταν εθισμένοι σε αυτά τα ναρκωτικά ή που υπέφεραν από εθισμό στο παρελθόν, η σύνδεση μεταξύ των δύο περιοχών του εγκεφάλου που μελετήθηκαν εδώ άλλαξε σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου.

Παρατηρώντας αυτήν την ανεπάρκεια λευκής ουσίας τόσο σε εθισμένους στην κοκαΐνη όσο και σε εθισμένους στην ηρωίνη, οι ερευνητές πιστεύουν ότι είναι πιθανό οι μη φυσιολογικές συνδέσεις μεταξύ αυτών των δύο περιοχών του εγκεφάλου να αποτελούν την υπογραφή ενός εθισμού γενικά.

Επιπλέον, « είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι διαπιστώσαμε ότι σε όλα τα εξαρτημένα άτομα, μια μεγαλύτερη ανεπάρκεια [σε θέμα ισορροπίας] συσχετίστηκε με μια πρώτη χρήση ναρκωτικών σε μικρότερη ηλικία, γεγονός που υποδεικνύει έναν πιθανό ρόλο αυτού του κυκλώματος στην ανάπτυξη παράγοντες κινδύνου για πρώιμη θνησιμότητα », πρόσθεσε η Σάρα Κινγκ, πρώτη συγγραφέας της μελέτης.

Στο δελτίο τύπου τους, οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτά τα αποτελέσματα προωθούν την έρευνα στοχεύοντας ένα μέχρι τώρα αναξιοποίητο κύκλωμα στη μελέτη του εθισμού στα ναρκωτικά από τους ανθρώπους.

Ένα έλλειμμα λευκής ουσίας μεταξύ των δύο περιοχών του εγκεφάλου που μελετήθηκαν θα μπορούσε να προδιαθέσει ένα άτομο σε εξάρτηση από τα ναρκωτικά ή σε υποτροπή μετά τη διακοπή.

Ως εκ τούτου, θα μπορούσαν να προκύψουν πιθανές θεραπείες και προληπτικά μέτρα από αυτήν την ανακάλυψη.