Ένα φάρμακο που αυξάνει την ντοπαμίνη μπορεί να αναστρέψει τις επιπτώσεις της φλεγμονής στον εγκέφαλο στην κατάθλιψη

Μια μελέτη του Πανεπιστημίου Emory που δημοσιεύτηκε στο Molecular Psychiatry δείχνει ότι η λεβοντόπα, ένα φάρμακο που αυξάνει την ντοπαμίνη στον εγκέφαλο, έχει τη δυνατότητα να αναστρέψει τις επιπτώσεις της φλεγμονής στα κυκλώματα ανταμοιβής του εγκεφάλου, βελτιώνοντας τελικά τα συμπτώματα της κατάθλιψης.

Πολλά εργαστήρια σε όλο τον κόσμο έχουν δείξει ότι η φλεγμονή προκαλεί μειωμένο κίνητρο και ανηδονία, ένα βασικό σύμπτωμα της κατάθλιψης, επηρεάζοντας τις οδούς ανταμοιβής του εγκεφάλου .

Προηγούμενη έρευνα που διεξήχθη από το Τμήμα Ψυχιατρικής και Επιστημών Συμπεριφοράς της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Emory έχει συνδέσει τις επιπτώσεις της φλεγμονής στον εγκέφαλο με τη μειωμένη απελευθέρωση ντοπαμίνης, ενός χημικού νευροδιαβιβαστή που ρυθμίζει τα κίνητρα και την κινητική δραστηριότητα, στο κοιλιακό ραβδωτό σώμα.

Στη μελέτη, οι ερευνητές απέδειξαν ότι η λεβοντόπα αντέστρεψε τα αποτελέσματα της φλεγμονής στη λειτουργική συνδεσιμότητα του εγκεφάλου στα κυκλώματα ανταμοιβής και την ανηδονία (αδυναμία να αισθάνονται ευχαρίστηση) σε καταθλιπτικά άτομα με υψηλότερη C-αντιδρώσα πρωτεΐνη (CRP), έναν βιοδείκτη αίματος που παράγεται και απελευθερώνεται από το συκώτι ως απόκριση στη φλεγμονή.

Τα επίπεδα φλεγμονής μπορούν εύκολα να μετρηθούν με απλές αιματολογικές εξετάσεις, όπως η CRP, που είναι άμεσα διαθέσιμες σε κλινικές και νοσοκομεία.

Η μελέτη περιελάμβανε 40 καταθλιπτικούς ασθενείς με μια σειρά επιπέδων CRP από υψηλά έως χαμηλά, οι οποίοι υποβλήθηκαν σε λειτουργικές σαρώσεις εγκεφάλου σε δύο επισκέψεις αφού έλαβαν με τυχαία σειρά είτε εικονικό φάρμακο είτε λεβοντόπα, ένα φάρμακο που συχνά συνταγογραφείται για διαταραχές όπως η νόσος του Πάρκινσον.

Η λεβοντόπα βελτίωσε τη λειτουργική συνδεσιμότητα σε ένα κλασικό κύκλωμα ανταμοιβής κοιλιακού ραβδωτού σώματος προς κοιλιακό προμετωπιαίο φλοιό, αλλά μόνο σε ασθενείς με υψηλότερα επίπεδα CRP.

Αυτή η βελτίωση στο κύκλωμα ανταμοιβής σε άτομα με κατάθλιψη με υψηλότερη CRP συσχετίστηκε επίσης με μειωμένα συμπτώματα ανηδονίας μετά τη λεβοντόπα.

«Αυτή η έρευνα καταδεικνύει τη μεταφραστική δυνατότητα για χρήση ελλειμμάτων που σχετίζονται με τη φλεγμονή στη λειτουργική συνδεσιμότητα και θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιδράσεις  για τις μελλοντικές έρευνες θεραπειών ακριβείας για ψυχιατρικούς ασθενείς με υψηλή φλεγμονή», λέει η κύρια ερευνήτρια και ανώτερη συγγραφέας Jennifer C. Felger, Ph. D., αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχιατρικής και συμπεριφορικών επιστημών , Emory School of Medicine.

Η Felger λέει ότι τα ευρήματα της μελέτης είναι κρίσιμα για δύο λόγους:

• Πρώτον, προτείνουν οι καταθλιπτικοί ασθενείς με υψηλή φλεγμονή μπορεί να ανταποκριθούν ειδικά σε φάρμακα που αυξάνουν την ντοπαμίνη.
• Δεύτερον αυτά τα ευρήματα παρέχουν επίσης πρόσθετες ενδείξεις ότι η λειτουργική συνδεσιμότητα στα κυκλώματα ανταμοιβής μπορεί να χρησιμεύσει ως αξιόπιστος εγκεφαλικός βιοδείκτης για τις επιπτώσεις της φλεγμονής στον εγκέφαλο.

«Επιπλέον, καθώς η επίδραση της λεβοντόπα ήταν ειδική σε καταθλιπτικούς ασθενείς με υψηλότερη φλεγμονή, αυτή η λειτουργική συνδεσιμότητα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση της ανταπόκρισης του εγκεφάλου σε νέες θεραπείες που μπορεί να στοχεύουν σε αυτόν τον υποτύπο καταθλιπτικών ασθενών σε μελλοντικές μελέτες και κλινικές δοκιμές . ” λέει η Φέλγκερ3.