Μια νέα μελέτη από τα πανεπιστήμια Καλιφόρνιας – Σαν Ντιέγκο και Κολοράντο Anschutz δείχνει ότι η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί να «προαναγγέλλεται» πολλά χρόνια πριν γίνει εμφανής.

Επιστήμονες εντόπισαν αλλαγές στο αίμα ατόμων υψηλού κινδύνου, με φλεγμονώδεις πρωτεΐνες και ενεργοποιημένα ανοσοκύτταρα (Τ και Β κύτταρα) που έδειχναν ότι το ανοσοποιητικό σύστημα «προετοιμαζόταν» για την εμφάνιση της πάθησης.

Αυτά τα πρώιμα σημάδια παρατηρήθηκαν πριν από την εμφάνιση της συνοβίτιδας (φλεγμονής των αρθρώσεων), υποδηλώνοντας ότι η ασθένεια ξεκινά πολύ νωρίτερα από ό,τι υπολογιζόταν.

Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η έγκαιρη διάγνωση θα μπορούσε:

να μειώσει τη φλεγμονή και τη βλάβη στις αρθρώσεις,
ή ακόμη και να σταματήσει την εξέλιξη της νόσου.

Νέες θεραπευτικές προοπτικές

Το φάρμακο αβατασέπτη (abatacept) έχει ήδη δείξει ότι μπορεί να καθυστερήσει την εκδήλωση της ρευματοειδούς αρθρίτιδας σε άτομα υψηλού κινδύνου, ενώ τα νέα ευρήματα ανοίγουν τον δρόμο για ακόμη πιο στοχευμένες προληπτικές παρεμβάσεις.

Τι λένε οι ειδικοί

Ο ρευματολόγος Κέβιν Ντιν από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο ανέφερε:

«Τα ευρήματα αυτά μας βοηθούν να προβλέψουμε καλύτερα ποιοι θα αναπτύξουν την πάθηση και να βρούμε νέους βιολογικούς στόχους για πρόληψη και θεραπεία.»

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Translational Medicine και θεωρείται ορόσημο για την κατανόηση της πρώιμης φάσης της νόσου.

Γιατί έχει σημασία η έγκαιρη διάγνωση

Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια χρόνια αυτοάνοση νόσος που προκαλεί προοδευτική φλεγμονή και καταστροφή των αρθρώσεων, οδηγώντας συχνά σε μόνιμες βλάβες και αναπηρία.

Η αναγνώριση πρώιμων βιολογικών δεικτών, όπως οι αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα, μπορεί να δώσει στους γιατρούς την ευκαιρία να ξεκινήσουν θεραπευτικές παρεμβάσεις προτού η νόσος προκαλέσει σοβαρές βλάβες.

Αυτό όχι μόνο θα βελτίωνε την ποιότητα ζωής των ασθενών, αλλά θα μείωνε και το κόστος περίθαλψης σε βάθος χρόνου.