Υπάρχουν ορισμένοι άνθρωποι που αν και έχουν περάσει την ηλικία των 80 ετών, διαθέτουν σούπερ νευρώνες.
Ερευνητές διαπίστωσαν ότι ορισμένοι ηλικιωμένοι διατηρούν σε άριστη κατάσταση τους νευρώνες του εγκεφάλου και αυτό διότι ο ο εγκέφαλός τους γερνά με πολύ πιο αργό ρυθμό από το μέσο όρο.
Αυτοί οι άνθρωποι ονομάζονται «Super Agers» και είναι άνδρες και γυναίκες άνω των 80 ετών που διαθέτουν τις διανοητικές ικανότητες ανθρώπων δεκαετίες νεότερους
Προέρχονται από πολλά διαφορετικά υπόβαθρα και μορφωτικά επίπεδα και έχουν αντιμετωπίσει ποικίλα σκαμπανεβάσματα στη διάρκεια της ζωής τους.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η μνήμη του μέσου ανθρώπου κορυφώνεται στα 30 του και αρχίζει να μειώνεται στη συνέχεια. Οι Super Agers ακολουθούν διαφορετική τροχιά. Ο εγκέφαλός τους φαίνεται να γερνάει πολύ πιο αργά και όταν φτάσουν στην ηλικία των 80 ετών και άνω, ο εγκέφαλός τους μοιάζει και συμπεριφέρεται σαν τον εγκέφαλο ανθρώπων δεκαετιών νεότερων.
H σχετική δημοσίευση φιλοξενήθηκε στο περιοδικό νευροεπιστήμης «Journal of Neuroscience» όπου οι ερευνητές με επικεφαλής την επίκουρη καθηγήτρια ψυχιατρικής και νευροψυχολογίας Emily Rogalski, συμπέραναν ότι οι αγέραστοι νευρώνες συνιστούν βιολογική «υπογραφή».
⇒ Ποιο είναι το νέο ελιξίριο για την υγεία του εγκεφάλου και της μνήμης
Η έρευνα που εξηγεί το φαινόμενο με τους σούπερ νευρώνες
Η μετά θάνατον συγκριτική μελέτη του εγκεφάλου έξι ατόμων με πολύ καλή μνήμη που πέθαναν σε μέση ηλικία 91 ετών, επτά ανθρώπων που πέθαναν σε μέση ηλικία 89 ετών και είχαν την τυπικά εξασθενημένη μνήμη για την ηλικία τους, έξι ατόμων που πέθαναν σε μέση ηλικία 49 ετών και πέντε ανθρώπων στο αρχικό στάδιο Αλτσχάιμερ, έφερε στο φως στην πρώτη ομάδα, στην εγκεφαλική περιοχή της μνήμης τους που επηρεάζεται ιδιαίτερα από την άνοια (στον ενδορρινικό φλοιό), την ύπαρξη νευρώνων που είναι μεγαλύτεροι ακόμη και από άτομα κατά 20 έως 30 χρόνια νεότερα στην ηλικία.
Διαπιστώθηκε ότι οι ηλικιωμένοι με θαυμάσια μνήμη (οι λεγόμενοι «Super Agers») είχαν νευρώνες κατά περίπου 10% μεγαλύτερους από τους αντίστοιχους νευρώνες στους ανθρώπους που πέθαναν σε παρόμοια ηλικία αλλά είχαν χειρότερη μνήμη. Επίσης οι «super-agers» είχαν νευρώνες περίπου 5% μεγαλύτερους από όσους πέθαναν σε ηλικία 40 χρόνια νεότερη. Αυτοί οι υπερ-νευρώνες, πέρα από το ασυνήθιστο μέγεθός τους, δεν εμφανίζουν επίσης «πλάκες» τοξικών πρωτεϊνών, που αποτελούν ένα χαρακτηριστικό παθολογικό γνώρισμα της νόσου Αλτσχάιμερ.
«Η αξιοσημείωτη παρατήρηση ότι οι άνθρωποι αυτοί εμφανίζουν μεγαλύτερους νευρώνες ακόμη και από τους νεότερους, μπορεί να υποδηλώνει ότι τέτοια μεγάλα νευρικά κύτταρα ήταν παρόντα ήδη από τη γέννησή τους και διατηρήθηκαν δομικά καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους», ανέφερε η δρ Rogalski.
⇒ Ο υγιεινός τρόπος ζωής των ηλικιωμένων μειώνει τον κίνδυνο του Αλτσχάιμερ
Η Ελληνίδα επίκουρη καθηγήτρια νευρολογίας Αλεξάνδρα Τουρούτογλου της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Χάρβαρντ, η οποία εδώ και χρόνια μελετά τους «Super Agers», δήλωσε στο περιοδικό «New Scientist», ότι η νέα μελέτη «έρχεται να προστεθεί στις αυξανόμενες ενδείξεις ότι οι super-agers διαφέρουν από τους τυπικούς ενήλικες σε πολλαπλά επίπεδα του εγκεφάλου. Το δείγμα (της μελέτης) είναι σχετικά μικρό, όμως αυτό είναι κατανοητό. Οι super-agers αποτελούν μια σπάνια ομάδα, συνεπώς είναι δύσκολο να βρεθεί ένας μεγάλος αριθμός τους για μια μεταθανάτια μελέτη του εγκεφάλου τους».
Οι επιστήμονες προσπαθούν εδώ και χρόνια να κατανοήσουν γιατί μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν ανοσία στη νόσο Αλτσχάιμερ και διατηρούν θαυμάσια μνήμη παρά τα γηρατειά τους. Η νέα έρευνα παρέχει μια βιολογική εξήγηση γιατί μπορεί να συμβαίνει κάτι τέτοιο, αν και παραμένει το ερώτημα γιατί οι εν «τυχεροί» έχουν τόσο μεγάλους και υγιείς νευρώνες μέχρι τόσο προχωρημένη ηλικία.