Αν έχετε μείνει ποτέ μέχρι αργά σχολιάζοντας σε αναρτήσεις των social media, τρώγοντας ένα οικογενειακό παγωτό, τελειώνοντας άλλο ένα μπουκάλι κρασί ή απλώς αισθάνεστε δυστυχισμένοι, ίσως ταυτιστείτε με την υπόθεση Mind After Midnight.

Σύμφωνα με τη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο πρόσφατο άρθρο «Frontiers in Network Psychology», οι άνθρωποι που παραμένουν ξύπνιοι μετά τα μεσάνυχτα, αντιμετωπίζουν νευροφυσιολογικές αλλαγές στον εγκέφαλο τους που αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο αλληλοεπιδρούμε με τον κόσμο. Πιο συγκεκριμένα επηρεάζονται οι ενέργειες που σχετίζονται με την επεξεργασία ανταμοιβής, τον έλεγχο των παρορμήσεων και την επεξεργασία πληροφοριών.

Όσο δεν κοιμόμαστε μετά τα μεσάνυχτα ο εγκέφαλος τείνει να κάνει αρνητικές σκέψεις

Αυτό συμβαίνει διότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος δεν είναι προγραμματισμένος να μην κοιμάται μετά τα μεσάνυχτα. 

Τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι το μυαλό λειτουργεί πολύ διαφορετικά αν είναι ξύπνιο τις ώρες που κανονικά πρέπει να ξεκουράζεται.

Τι συμβαίνει στον άγρυπνο εγκέφαλο;

Η αϋπνία οδηγεί σε πιο παρορμητική συμπεριφορά και σε αποφάσεις υψηλού κινδύνου, όπως είναι το ποτό, το φαγητό, ο τζόγος ή ακόμη και η εγκληματική συμπεριφορά. Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι οι άνθρωποι κινδυνεύουν περισσότερο να εμπλακούν σε επιβλαβείς συμπεριφορές όπως η αυτοκτονία, το βίαιο έγκλημα και η χρήση ουσιών κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Το σώμα σας παράγει επίσης φυσικά περισσότερη ντοπαμίνη τη νύχτα, η οποία μπορεί να αλλάξει το σύστημα ανταμοιβής και κινήτρων σας και να αυξήσει την πιθανότητα να εμπλακείτε σε επικίνδυνη συμπεριφορά.

Ο κιρκάδιος ρυθμός εμπλέκεται πολύ σε όλες αυτές τις διαφορετικές διεργασίες που γίνονται κατά τη διάρκεια της νύχτας, επηρεάζοντας σημαντικά τον τρόπο της σκέψης μας.

Tι συμβαίνει μετά τα μεσάνυχτα;

Η έρευνα δείχνει ότι το ανθρώπινο σώμα και το μυαλό ακολουθούν έναν 24ωρο κύκλο δραστηριοτήτων που επηρεάζει με καθοριστικό τρόπο τα συναισθήματα και τη συμπεριφορά μας.

Σε συγκεκριμένες ώρες, τείνουμε να σκεφτόμαστε και να δρούμε με έναν συγκεκριμένο τρόπο και όλο αυτό διαταράσσεται όταν δεν κοιμόμαστε τις ώρες που πρέπει. Έτσι, αν δεν κοιμόμαστε τις ώρες που ο εγκέφαλος είναι προγραμματισμένος να κοιμάται, εγκλωβιζόμαστε σε σκέψεις που γίνονται σταδιακά απειλητικές.

Σύμφωνα με τη νευρολόγο του πανεπιστημίου του Harvard, Elizabeth Klerman: «Πολλοί άνθρωποι μένουν ξύπνιοι τα μεσάνυχτα και υπάρχουν πολλά στοιχεία που δείχνουν ότι η λειτουργία του εγκεφάλου τους δεν είναι τόσο καλή όσο κατά τη διάρκεια της μέρας. Η υγεία λοιπόν του εγκεφάλου επηρεάζεται σημαντικά και κάνει τα άτομα αυτά πιο επιρρεπή».

Τα άτομα λοιπόν με αϋπνία τέτοιες ώρες βιώνουν συναισθήματα απόγνωσης, μοναχικότητας και απελπισίας με αποτέλεσμα να κάνουν όλο και πιο καταστροφικές σκέψεις που θέτουν σε κίνδυνο ακόμη και την ίδια τους τη ζωή.

Οι συγγραφείς της μελέτης προσθέτουν ότι το θετικό συναίσθημα – η τάση να βλέπει κανείς τα πράγματα με θετικό φως – είναι υψηλότερο κατά τις πρωινές ώρες. Αυτό συμβαίνει επίσης όταν το κιρκάδιο ρολόι ενός ατόμου είναι συντονισμένο για εγρήγορση. Από την άλλη πλευρά, η θετική επίδραση βρίσκεται στα χαμηλότερα επίπεδα κατά τη διάρκεια της νύχτας, όταν το κιρκάδιο ρολόι προετοιμάζεται για ύπνο.