Το Aλτσχάιμερ είναι μια χρόνια εκφυλιστική νόσος του εγκεφάλου και αποτελεί το συχνότερο αίτιο της άνοιας. Ποια είναι τα πρώιμα σημάδια που πρέπει να δώσουμε προσοχή;

Τα συμπτώματα του Aλτσχάιμερ διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Η διαταραχή στη μνήμη είναι συνήθως ένα από τα πρώτα σημάδια της νόσου. Καθώς η νόσος εξελίσσεται τα συμπτώματα γίνονται πιο σοβαρά και περιλαμβάνουν αυξημένη σύγχυση και αλλαγές στη συμπεριφορά.

Τυπικά εξελίσσεται σε τρία κλινικά στάδια: ♦ήπιο/πρώιμο, ♦μέτριο και ♦σοβαρό/όψιμο στάδιο

Aλτσχάιμερ – Τα σημάδια σε πρώιμο στάδιο

Στην ήπια μορφή, το άτομο φαίνεται υγιές, αλλά παρουσιάζει δυσκολίες στο να κατανοήσει τους γύρω του. Οι πρώτοι άνθρωποι που συνειδητοποιούν ότι υπάρχει πρόβλημα είναι τα μέλη της οικογένειας. Τα συμπτώματα  μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Απώλεια μνήμης
• Απώλεια αυθορμητισμού
• Μπέρδεμα στις ημερομηνίες
• Επαναλαμβανόμενες ερωτήσεις
• Αυξημένο άγχος και επιθετικότητα
• Δυσκολία στον χειρισμό των χρημάτων
• Kακή κρίση που οδηγεί σε λάθος αποφάσεις
• Δυσκολία στην ολοκλήρωση μιας ενέργειας π.χ. το μπάνιο

Aλτσχάιμερ – Τα σημάδια σε μέτριο στάδιο

Στη μέτρια μορφή της νόσου, το άτομο χρειάζεται εντατικότερη επίβλεψη και φροντίδα. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Αυξημένη απώλεια μνήμης
• Αυξημένο αίσθημα σύγχυσης
• Μειωμένο το εύρος προσοχής
• Δυσκολία στην οργάνωση της σκέψης
• Αυξημένος ύπνος κατά τη διάρκεια της ημέρας
• Αποχώρηση από τις καθημερινές δραστηριότητες
• Δυσκολία στην ομιλία, τη γραφή και την ανάγνωση
• Παρορμητική συμπεριφορά π.χ. χρήση χυδαίας γλώσσας
• Περιστασιακά προβλήματα στην αναγνώριση γνωστών προσώπων

Aλτσχάιμερ – Τα σημάδια σε όψιμο στάδιο

Στην σοβαρή μορφή, το άτομο δεν μπορεί να επικοινωνήσει και εξαρτάται πλήρως από τους άλλους ανθρώπους. Τα συμπτώματα συχνά περιλαμβάνουν:

• Επιληπτικές κρίσεις
• Δυσκολία στην κατάποση
• Αδυναμία στην επικοινωνία
• Αυξημένη επιθυμία για ύπνο
• Καμία επίγνωση πρόσφατων εμπειριών
• Γενετική σωματική έκπτωση π.χ. δόντια, χέρια, πόδια
• Απώλεια ελέγχου του εντέρου και της ουροδόχου κύστης
• Απώλεια βάρους και ελάχιστο ενδιαφέρον για το φαγητό

Μια κοινή αιτία θανάτου είναι η πνευμονία από εισρόφηση. Αυτός ο τύπος πνευμονίας αναπτύσσεται όταν ένα άτομο δεν μπορεί να καταπιεί σωστά και λαμβάνει τροφή ή υγρά στους πνεύμονες αντί για αέρα.

Πότε θα πρέπει να επισκεφτείτε έναν νευρολόγο;

Σε περίπτωση που εσείς ή κάποιο μέλος της οικογένειάς σας αντιμετωπίζει προβλήματα στο να θυμάται πρόσφατα γεγονότα ή στο να σκέφτεται καθαρά, τότε θα πρέπει να απευθυνθείτε σε έναν ειδικό.

Ο γιατρός θα διεξάγει διάφορες ερωτήσεις και διαδικασίες από τις οποίες θα αντιληφθεί τι είναι εκείνο που προκαλεί αυτά τα συμπτώματα. Δυστυχώς, μέχρι σήμερα δεν υπάρχει ουσιαστική θεραπεία για τη νόσο Αλτσχάιμερ, ωστόσο υπάρχουν εγκεκριμένα φάρμακα από τον FDA (Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων ΗΠΑ) που μπορούν να συμβάλλουν θετικά στην εξέλιξη της νόσου. Για το λόγο αυτό η έγκαιρη πρόγνωση είναι η καλύτερη θεραπεία.