Η τελευταία παραλλαγή Delta του Covid-19 θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα σημαντικό νέο κύμα νοσηλείας και θανάτων. Η ομάδα Covid-19 του Imperial College αναφέρει ότι τα περιστατικά αυξάνονται γρήγορα και ότι θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε κύμα νοσηλείας και θανάτων σε παρόμοια κλίμακα με το χειμερινό κύμα.
Εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα σχετικά με την κλίμακα ενός νέου κύματος, καθώς η μεταδοτικότητα της παραλλαγής Delta (B.1.617.2) και η προστασία της από τα εμβόλια παραμένουν ασαφείς. Η ομάδα εκτιμά ότι η καθυστέρηση του βήματος 4 στην άρση της απαγόρευσης –το οποίο θα απελευθερώσει όλους τους περιορισμούς– πέραν της 21ης Ιουνίου θα καθυστερήσει το προβλεπόμενο νέο κύμα και θα μειώσει τον εκτιμώμενο αριθμό νοσηλείας και θανάτων.
Ο αντίκτυπος της άρσης των μέτρων
Η ομάδα λέει ότι η εμφάνιση του Delta σημαίνει ότι μπορεί να χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να εκτιμηθεί πλήρως ο αντίκτυπος του βήματος 3 της άρσης των μέτρων. Η Αγγλία προχώρησε στο βήμα 3 στις 17 Μαΐου, οπότε η εστίαση άνοιξε ξανά, έγινε επιστροφή περιορισμένου αριθμού θεατών σε υπαίθριες εκδηλώσεις και επιτράπηκαν οι γάμοι, οι δεξιώσεις και οι κηδείες για έως 30 άτομα. Το βήμα 4, το οποίο θα αποδεσμεύσει όλους τους περιορισμούς, ενέχει τον μεγαλύτερο κίνδυνο για αυξημένη μετάδοση, καθώς μεγαλώνουν οι ρυθμοί επαφής.
Παραλλαγές ανησυχίας
Η ομάδα εκτιμά ότι το τρέχον επίπεδο μετάδοσης, ο πραγματικός αριθμός αναπαραγωγής (R), είναι περίπου 0,8 για την παραλλαγή Alpha και 1,5 για την παραλλαγή Delta στην Αγγλία, με συνολικό αριθμό R περίπου 1,4 και στις δύο παραλλαγές. Λέει επίσης ότι οι παγκόσμιες προσπάθειες για τον έλεγχο της μετάδοσης στο εξωτερικό με δίκαιη πρόσβαση σε εμβόλια θα είναι ζωτικής σημασίας για την αποτροπή της περαιτέρω εμφάνισης και νέων παραλλαγών (VOC) που θα μπορούσαν να προκαλέσουν επακόλουθα κύματα. Θα πρέπει επίσης να γίνουν προσεκτικοί έλεγχοι και να υπάρξουν μέτρα καραντίνας όταν αρθούν οι περιορισμοί ταξιδιού.
Η καθυστέρηση του χάρτη πορείας θα μείωνε τη μετάδοση
Ο καθηγητής Neil Ferguson αναφέρει: «Βρισκόμαστε σε κρίσιμο σημείο στον αγώνα μεταξύ του ιού και του προγράμματος εμβολιασμού μας. Η χώρα αρχίζει να βλέπει μια αύξηση στα νοσοκομεία και η κατανόησή μας για την ακριβή αποτελεσματικότητα των εμβολίων κατά της παραλλαγής Delta είναι ακόμα ισχνή. Το βήμα 4 θα αυξήσει τη μετάδοση του ιού, οπότε η καθυστέρηση που ανακοινώθηκε δίνει περισσότερο χρόνο για να ενισχύσει την κάλυψη εμβολιασμού και να βελτιώσει τις αξιολογήσεις του μελλοντικού κινδύνου προτού προχωρήσουμε».
Από την πλευρά της, η δρ Anne Cori τονίζει: «Δυστυχώς, η παραλλαγή Delta αναπτύσσεται γρήγορα και έχει γίνει η κυρίαρχη παραλλαγή στο Ηνωμένο Βασίλειο. Τα τελευταία μοντέλα μας δείχνουν ότι αυτή η παραλλαγή έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει ένα νέο κύμα νοσηλείας και θανάτων, μεγέθους που εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά αβέβαιο. Σε όλα τα σενάρια που εξετάσαμε, η καθυστέρηση της χαλάρωσης των περιορισμών για μερικές εβδομάδες θα μείωνε το μέγεθος του κύματος και θα είχε ως αποτέλεσμα λιγότερους θανάτους».
Τέλος, ο δρ Marc Baguelin σημειώνει: «Ο αριθμός των λοιμώξεων, των νοσηλειών, ακόμη και των θανάτων θα μπορούσε να αυξηθεί γρήγορα τον επόμενο μήνα. Υπάρχει αβεβαιότητα σχετικά με το μέγεθος ενός νέου κύματος και απαιτείται περισσότερος χρόνος για την εκτίμηση της μεταδοτικότητας του ιού και της αποτελεσματικότητας εμβολίων κατά της παραλλαγής Delta, ιδίως για τα πιο σοβαρά περιστατικά. Η καθυστέρηση της χαλάρωσης των περιορισμών θα μειώσει τη μετάδοση και θα επιτρέψει σε περισσότερα άτομα να λάβουν προστασία μέσω εμβολιασμού».