Το επιστημονικό προσωπικό του Ινστιτούτου Αναπτυξιακών Αναπηριών της Καρολίνας ανακάλυψε μία από τις αιτίες εμφάνισης του αυτισμού.
Ειδικότερα, ο Καθηγητής Ψυχιατρικής και Νευροεπιστημών Δρ Mark Shen, ανέφερε ότι ο ίδιος σε συνεργασία με την ομάδα του ανακάλυψαν πως ο ρυθμός ανάπτυξης της εγκεφαλικής αμυγδαλής κατά το πρώτο έτος της ζωής, συνδέεται άμεσα με τις κοινωνικές δεξιότητες του παιδιού όταν φτάνει τα πρώτα έτη ζωής.
Αυτό σημαίνει ότι οι διαταραχές του φάσματος του αυτισμού οφείλονται στην ανάπτυξη της αμυγδαλής του εγκεφάλου μετά τον 6ο μήνας ζωής του βρέφους.
«Ανακαλύψαμε ότι ο ρυθμός ανάπτυξης της εγκεφαλικής αμυγδαλής κατά το πρώτο έτος της ζωής συνδέεται άμεσα με τις κοινωνικές δεξιότητες του παιδιού όταν φτάνει τα 2 έτη ζωής», αναφέρει χαρακτηριστικά ο αναπληρωτής καθηγητής Ψυχιατρικής και Νευροεπιστημών Δρ Mark Shen, από το UNC Chapel Hill and faculty of the Carolina Institute for Developmental Disabilities (CIDD) που είναι επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Η αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση «Neuroscience» αναφέρει ότι η υπερανάπτυξη της αμυγδαλής του εγκεφάλου σε βρέφη 6 με 12 μηνών, συνδέεται με την εμφάνιση αυτισμού αργότερα στη ζωή. Το εύρημα τοποθετηθεί ως εκ τούτου χρονικά την εμφάνιση των αλλαγών που οδηγούν σε διαταραχές στο φάσμα του αυτισμού στο πρώτο χρόνο ζωής του βρέφους και ανοίγει το δρόμο για έγκαιρη παρέμβαση που θα αλλάξει πιθανώς τα δεδομένα στην αναπτυξιακή πορεία των παιδιών αυτών.
Πώς καταλαβαίνεις ότι ένα παιδί έχει αυτισμό;
Η μελέτη αυτή πραγματοποιήθηκε με διαδοχικές απεικονίσεις MRI σε βρέφη 6 μηνών έως 24 μηνών
Οι ομάδες των βρεφών περιλάμβαναν βρέφη με υψηλή πιθανότητα να διαγνωστούν με διαταραχή στο φάσμα του αυτισμού (ΔΦΑ) αργότερα και τα οποία πράγματι διαγνώσθηκαν, βρέφη με υψηλή πιθανότητα διάγνωσης τα οποία δεν διαγνώστηκαν τελικά, υγιή βρέφη και μια ομάδα παιδιών με το γενετικό σύνδρομο Fragile-X.
Τα βρέφη που ανέπτυξαν ΔΦΑ (διαταραχή φάσματος αυτισμού) είχαν κανονικό μέγεθος όγκου αμυγδαλής στους 6 μήνες, αλλά εμφάνισαν σημαντικά ταχύτερη ανάπτυξη της αμυγδαλής μεταξύ 6 και 24 μηνών, έτσι ώστε στους 12 μήνες η ομάδα ΔΦΑ είχε σημαντικά μεγαλύτερο όγκο αμυγδαλής σε σύγκριση με όλες τις άλλες ομάδες. Ο ρυθμός ανάπτυξης της αμυγδαλής μεταξύ 6 και 12 μηνών συσχετίστηκε σημαντικά με μεγαλύτερα κοινωνικά ελλείμματα στους 24 μήνες όταν τα βρέφη διαγνώστηκαν με ΔΦΑ».
Όπως σημειώνει η Δρ Περβανίδου, «η μετάφραση των ευρημάτων σε κλινικό επίπεδο, θα ήταν η έμφαση στην έγκαιρη αναγνώριση και παρέμβαση στα παιδιά με αυτισμό.»