Ακαδημαϊκοί ερευνητές και φορείς όπως το California Air Resources Board ανέφεραν ότι οι κουζίνες υγραερίου μπορούν να απελευθερώσουν επικίνδυνους ατμοσφαιρικούς ρύπους ενώ λειτουργούν, ακόμη και όταν είναι απενεργοποιημένες.

Ένας ερευνητής περιβαλλοντικής υγείας που ασχολείται με τη στέγαση και τον αέρα εσωτερικών χώρων, αναλύει στο theconversation.com πώς οι κουζίνες υγραερίου μπορούν να συμβάλουν στη ρύπανση του εσωτερικού αέρα και πλέον εξετάζεται εάν θα πρέπει να υπάρξει απομάκρυνση από το φυσικό αέριο.

Κουζίνα υγραερίου – Επιπτώσεις στο αναπνευστικό

Ο κυριότερος ατμοσφαιρικός ρύπος που συνδέεται με τη κουζίνα υγραερίου είναι το το διοξείδιο του αζώτου ή το NO2, το οποίο είναι υποπροϊόν της καύσης καυσίμου.

Η έκθεση του οργανισμού στο διοξείδιο του αζώτου έχει συσχετιστεί με το άσθμα και την αυξημένη χρήση εισπνευστήρων διάσωσης στα παιδιά. Το άζωτο μπορεί επίσης να επηρεάσει τους ασθματικούς ενήλικες και να συμβάλλει στην ανάπτυξη ή στην επιδείνωση της ΧΑΠ.

Η θέση της βιομηχανίας φυσικού αερίου είναι ότι οι κουζίνες υγραερίου αποτελούν μικρή πηγή ρύπων του αέρα σε εσωτερικούς χώρους. Αυτό ισχύει σε ορισμένα σπίτια, ειδικά όσον αφορά τις εκθέσεις κατά μέσο όρο σε μήνες ή χρόνια.

Ωστόσο, υπάρχουν πολλά σπίτια στα οποία οι κουζίνες υγραερίου συμβάλλουν περισσότερο στα επίπεδα διοξειδίου του αζώτου εσωτερικών χώρων από ό,τι η ρύπανση από εξωτερικές πηγές, ειδικά για βραχυπρόθεσμες εκθέσεις “αιχμής” κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος. Για παράδειγμα, μια μελέτη στη Νότια Καλιφόρνια έδειξε ότι περίπου τα μισά σπίτια υπερέβαιναν ένα πρότυπο υγείας που βασίζεται στην υψηλότερη ώρα συγκέντρωσης διοξειδίου του αζώτου, σχεδόν εξ ολοκλήρου λόγω των εκπομπών σε εσωτερικούς χώρους .

Πώς μπορεί μια κουζίνα υγραερίου να προκαλέσει περισσότερο κίνδυνο από έναν γεμάτο αυτοκινητόδρομο;

Η απάντηση είναι ότι η εξωτερική ρύπανση διαχέεται σε μια μεγάλη περιοχή, ενώ η ρύπανση εσωτερικών χώρων συγκεντρώνεται σε ένα μικρό χώρο.

Το πόση ρύπανση εσωτερικών χώρων λαμβάνετε από μια κουζίνα υγραερίου επηρεάζεται από τη δομή του σπιτιού, πράγμα που σημαίνει ότι οι περιβαλλοντικές εκθέσεις εσωτερικών χώρων στο NO2 είναι υψηλότερες για μερικούς ανθρώπους από ό,τι για άλλους . Οι άνθρωποι που ζουν σε μεγαλύτερα σπίτια, διαθέτουν απορροφητήρες εμβέλειας εργασίας που εξαερίζουν προς τα έξω και γενικά έχουν καλά αεριζόμενο σπίτια, θα είναι λιγότερο εκτεθειμένοι από εκείνους σε μικρότερα σπίτια με φτωχότερο αερισμό.

Αλλά ακόμη και μεγαλύτερα σπίτια μπορεί να επηρεαστούν από τη χρήση της κουζίνες υγραερίου, ειδικά επειδή ο αέρας στην κουζίνα δεν αναμιγνύεται αμέσως με καθαρότερο αέρα σε άλλα μέρη του σπιτιού. Η χρήση απορροφητήρα κατά το μαγείρεμα ή άλλες στρατηγικές αερισμού, όπως το άνοιγμα των παραθύρων της κουζίνας, μπορεί να μειώσει δραματικά τις συγκεντρώσεις.

Μεθάνιο και επικίνδυνοι ατμοσφαιρικοί ρύποι

Το διοξείδιο του αζώτου δεν είναι ο μόνος ρύπος που προκαλεί ανησυχία από τις κουζίνες υγραερίου. Κάποια ρύπανση με πιθανές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία και το κλίμα της Γης εμφανίζεται ακόμα και όταν οι κουζίνες υγραερίου δεν λειτουργούν καν.

Μια μελέτη του 2022 υπολόγισε ότι οι κουζίνες υγραερίου που δεν χρησιμοποιούνται εκπέμπουν μεθάνιο – ένα άχρωμο, άοσμο αέριο που είναι το κύριο συστατικό του φυσικού αερίου – σε επίπεδο που παγιδεύει τόση θερμότητα στην ατμόσφαιρα όσο περίπου 400.000 αυτοκίνητα.

Το μεθάνιο ανέρχεται σε περισσότερα από τους 6,8 εκατομμύρια τόνους όταν οι κουζίνες βρίσκονται σε λειτουργία και και το αέριο καίγεται, εξηγεί η μελέτη. Το μεθάνιο είναι ένα αέριο του θερμοκηπίου δεκάδες φορές πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα, αλλά δεν παραμένει στην ατμόσφαιρα τόσο πολύ και δεν είναι τόσο άφθονο στον αέρα.

Μερικές από αυτές τις διαρροές μπορεί να μην εντοπιστούν ποτέ. Αν και οι διανομείς αερίου προσθέτουν ένα αρωματικό στο φυσικό αέριο για να διασφαλίσουν ότι οι άνθρωποι θα μυρίσουν διαρροές προτού υπάρξει κίνδυνος έκρηξης, η μυρωδιά μπορεί να μην είναι αρκετά έντονη ώστε οι κάτοικοι να παρατηρήσουν μικρές διαρροές.

Αυτή η ίδια μελέτη έδειξε ότι η διαρροή φυσικού αερίου περιείχε πολλαπλούς επικίνδυνους ατμοσφαιρικούς ρύπους , συμπεριλαμβανομένου του βενζολίου, ενός παράγοντα που προκαλεί καρκίνο. Ενώ οι μετρημένες συγκεντρώσεις βενζολίου δεν έφτασαν τα όρια ανησυχίας για την υγεία, η παρουσία αυτών των επικίνδυνων ατμοσφαιρικών ρύπων θα μπορούσε να είναι προβληματική σε σπίτια με σημαντικές διαρροές και κακό αερισμό.

Επομένως, αν ζείτε σε σπίτι με κουζίνα υγραερίου, τότε φρόντισε είτε να βελτιώσεις τον εξαερισμό ή ακόμα καλύτερα αντικατάστασε την με σόμπα που χρησιμοποιεί μαγνητική επαγωγή. Έτσι, θα εξαλείψεις αυτή την έκθεση, ενώ θα παρέχεις επίσης οφέλη για το κλίμα.