Τι είναι η «ευλογιά των πιθήκων»
Η ιογενής λοίμωξη είναι παρόμοια με την ανθρώπινη ευλογιά και συνήθως προκαλεί ήπια ασθένεια, με τους περισσότερους ανθρώπους να αναρρώνουν σε λίγες εβδομάδες.
Ένα από τα τελευταία άτομα που βρέθηκαν θετικά νοσηλεύεται στην ειδική μονάδα λοιμωδών νοσημάτων στο νοσοκομείο St Mary’s Hospital, Imperial College Healthcare NHS Trust στο Λονδίνο. Ωστόσο, το άλλο άτομο απομονώνεται και δεν χρειάζεται νοσοκομειακή περίθαλψη, δήλωσε το UKHSA.
Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι είναι σε εξέλιξη έρευνα σχετικά με το πώς κόλλησαν τα κρούσματα. Επιβεβαίωσαν ακόμα ότι οι άνθρωποι που μπορεί να είχαν στενή επαφή με τα δύο άτομα έχουν ενημερωθεί και τους δίνονται συμβουλές υγείας.
Ευλογιά των πιθήκων – Ποια είναι τα συμπτώματα
Τα αρχικά συμπτώματα περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, μυϊκούς πόνους, οσφυαλγία και εξάντληση. Ωστόσο, κάποια άτομα μπορεί να νοσήσουν βαριά.
Η ασθένεια μπορεί να μεταδοθεί μέσω στενής επαφής με ένα μολυσμένο άτομο, αλλά υπάρχει πολύ χαμηλός κίνδυνος μετάδοσης στον γενικό πληθυσμό.
Ο Δρ Κόλιν Μπράουν, διευθυντής κλινικών και αναδυόμενων λοιμώξεων στην Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, δήλωσε: «Το UKHSA και το NHS έχουν καθιερωμένες και ισχυρές διαδικασίες ελέγχου των λοιμώξεων για την αντιμετώπιση περιπτώσεων εισαγόμενης μολυσματικής νόσου και αυτές θα τηρούνται αυστηρά».
Σύμφωνα με τη Δημόσια Υγεία της Αγγλίας, η ευλογιά των πιθήκων ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1958 όταν εμφανίστηκαν κρούσματα ασθένειας που μοιάζει με ευλογιά σε πιθήκους που κρατήθηκαν για έρευνα.
Το πρώτο κρούσμα ανθρώπου καταγράφηκε το 1970 στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Στις 3 Δεκεμβρίου 2019, ένας ασθενής διαγνώστηκε με ευλογιά των πιθήκων στην Αγγλία και δύο ακόμα περιπτώσεις καταγράφηκαν στο Ισραήλ το 2018 και στη Σιγκαπούρη το 2019.
Η ευλογιά των πιθήκων προκαλείται από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων, μέλος του γένους Orthopoxvirus της οικογένειας Poxviridae.
Η ευλογιά των πιθήκων είναι μια ιογενής ζωονοσογόνος νόσος που εμφανίζεται κυρίως σε περιοχές με τροπικά δάση της Κεντρικής και Δυτικής Αφρικής και περιστασιακά εξάγεται σε άλλες περιοχές.
Ευλογιά των πιθήκων – Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας
Η ευλογιά των πιθήκων εμφανίζεται συνήθως κλινικά με πυρετό, εξάνθημα και διογκωμένους λεμφαδένες.
Ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων μεταδίδεται κυρίως σε ανθρώπους από άγρια ζώα όπως τρωκτικά και πρωτεύοντα θηλαστικά, αλλά συμβαίνει και μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο.
Ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων μεταδίδεται από το ένα άτομο στο άλλο μέσω της επαφής με βλάβες, σωματικά υγρά, αναπνευστικά σταγονίδια και μολυσμένα υλικά όπως κλινοσκεπάσματα.
Τυπικά, έως και το ένα δέκατο των ατόμων που πάσχουν από ευλογιά πιθήκων μπορεί να πεθάνουν, με τους περισσότερους θανάτους να συμβαίνουν σε νεότερες ηλικιακές ομάδες.
Η κλινική παρουσίαση της ευλογιάς των πιθήκων μοιάζει με αυτήν της ευλογιάς, μιας σχετιζόμενης λοίμωξης από τον ορθοποξικό ιό που ανακηρύχθηκε εξαλειφθείσα παγκοσμίως το 1980.
Το εμβόλιο Vaccinia που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια του προγράμματος εκρίζωσης της ευλογιάς ήταν επίσης προστατευτικό έναντι της ευλογιάς των πιθήκων. Ένα νέο εμβόλιο δαμαλίτιδας τρίτης γενιάς έχει πλέον εγκριθεί για την πρόληψη της ευλογιάς και της ευλογιάς των πιθήκων. Αναπτύσσονται επίσης αντιιικοί παράγοντες.
Η ευλογιά των πιθήκων είναι μια ιογενής ζωονόσος (ιός που μεταδίδεται στον άνθρωπο από ζώα) με συμπτώματα παρόμοια με αυτά που παρατηρήθηκαν στο παρελθόν σε ασθενείς με ευλογιά, αν και είναι κλινικά λιγότερο σοβαρή. Με την εκρίζωση της ευλογιάς το 1980 και την επακόλουθη διακοπή του εμβολιασμού κατά της ευλογιάς, έχει αναδειχθεί ως ο σημαντικότερος ορθοποξικός ιός.
Η ευλογιά των πιθήκων εμφανίζεται στην Κεντρική και Δυτική Αφρική, συχνά κοντά σε τροπικά δάση.
Ευλογιά των πιθήκων – Ξεσπάσματα της νόσου
Η ανθρώπινη ευλογιά εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε ανθρώπους το 1970 στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (τότε γνωστή ως Ζαΐρ) σε ένα 9χρονο αγόρι σε μια περιοχή όπου η ευλογιά είχε εξαλειφθεί το 1968. Από τότε, τα περισσότερα κρούσματα έχουν αναφερθεί από αγροτικές, τροπικές περιοχές της λεκάνης του Κονγκό, ιδιαίτερα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, όπου θεωρείται ενδημικό.
Από το 1970, έχουν αναφερθεί περιπτώσεις ευλογιάς σε ανθρώπους από 11 αφρικανικές χώρες – Μπενίν, Καμερούν, Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, Γκαμπόν, Ακτή Ελεφαντοστού, Λιβερία, Νιγηρία, Δημοκρατία του Κονγκό, Σιέρα Λεόνε και Νότιο Σουδάν.
Το 2017 η Νιγηρία γνώρισε το μεγαλύτερο τεκμηριωμένο ξέσπασμα, 40 χρόνια μετά το τελευταίο επιβεβαιωμένο κρούσμα. Το πραγματικό βάρος της ευλογιάς των πιθήκων δεν είναι γνωστό.
Για παράδειγμα, το 1996–1997, υπήρχε υποψία μεγάλης επιδημίας ευλογιάς των πιθήκων στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό με μικρότερο ποσοστό θανάτου και υψηλότερο ποσοστό προσβολής από το συνηθισμένο. Ορισμένα δείγματα ασθενών βρέθηκαν θετικά για τον ιό της ανεμευλογιάς και ορισμένα περιείχαν ιούς ανεμευλογιάς και ευλογιάς των πιθήκων. Τα ταυτόχρονα κρούσματα ανεμοβλογιάς και ανεμοβλογιάς θα μπορούσαν να εξηγήσουν μια αλλαγή στη δυναμική μετάδοσης σε αυτή την περίπτωση.
Ο ιός έχει εξαχθεί από την Αφρική μερικές φορές. Την άνοιξη του 2003, επιβεβαιώθηκαν κρούσματα ευλογιάς πιθήκων στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Οι περισσότεροι ασθενείς αναφέρθηκε ότι είχαν στενή επαφή με σκύλους κατοικίδιων λιβαδιών που είχαν μολυνθεί από αφρικανικά τρωκτικά που είχαν εισαχθεί στη χώρα από την Γκάνα. Πρόσφατα, η ευλογιά των πιθήκων μεταφέρθηκε στο Ισραήλ τον Σεπτέμβριο του 2018, στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Σεπτέμβριο του 2018 και τον Δεκέμβριο του 2019 και στη Σιγκαπούρη τον Μάιο του 2019 από ταξιδιώτες από τη Νιγηρία που αρρώστησαν με ευλογιά των πιθήκων μετά την άφιξή τους. Ένας υπάλληλος υγείας μολύνθηκε και αρρώστησε.
Έχουν εντοπιστεί δύο διακριτές γενετικές κλάδες του ιού – η λεκάνη του Κονγκό και οι κλάδες της Δυτικής Αφρικής – με την πρώτη να είναι πιο λοιμώδης και μεταδοτική. Η γεωγραφική διαίρεση μεταξύ των δύο κλάδων πιστεύεται ότι είναι στο Καμερούν, καθώς αυτή είναι η μόνη χώρα όπου εντοπίστηκαν και τα δύο κλάδια του ιού της ευλογιάς των πιθήκων.
Ευλογιά των πιθήκων – Πως μεταδίδεται;
Η μόλυνση των περιπτώσεων δείκτη προκύπτει από την άμεση επαφή με το αίμα, τα σωματικά υγρά ή δερματικές ή βλεννογόνες βλάβες μολυσμένων ζώων. Στην Αφρική, ενδείξεις μόλυνσης από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων έχουν βρεθεί σε πολλά ζώα, όπως σκίουροι με σχοινί, σκίουροι δέντρων, αρουραίοι ποσέ της Γκάμπιας, κοιτώνες, διαφορετικά είδη πιθήκων και άλλα. Η φυσική δεξαμενή της ευλογιάς των πιθήκων δεν έχει ακόμη εντοπιστεί, αν και τα τρωκτικά είναι τα πιο πιθανά. Η κατανάλωση ανεπαρκώς μαγειρεμένου κρέατος και άλλων ζωικών προϊόντων μολυσμένων ζώων είναι ένας πιθανός παράγοντας κινδύνου.
Η δευτερογενής, ή από άνθρωπο σε άνθρωπο, μετάδοση είναι σχετικά περιορισμένη. Η μόλυνση μπορεί να προκύψει από στενή επαφή με αναπνευστικές εκκρίσεις, δερματικές βλάβες ενός μολυσμένου ατόμου ή πρόσφατα μολυσμένα αντικείμενα. Η μετάδοση μέσω σταγονιδίων αναπνευστικών σωματιδίων συνήθως απαιτεί παρατεταμένη πρόσωπο με πρόσωπο επαφή, η οποία θέτει τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας και τα μέλη των νοικοκυριών των ενεργών περιπτώσεων σε μεγαλύτερο κίνδυνο. Η μεγαλύτερη τεκμηριωμένη αλυσίδα μετάδοσης σε μια κοινότητα ήταν έξι διαδοχικές λοιμώξεις από άτομο σε άτομο. Η μετάδοση μπορεί επίσης να συμβεί μέσω του πλακούντα από τη μητέρα στο έμβρυο (συγγενής ευλογιά των πιθήκων).
Σημάδια και συμπτώματα
Η περίοδος επώασης (διάστημα από τη μόλυνση έως την έναρξη των συμπτωμάτων) της ευλογιάς των πιθήκων είναι συνήθως από 6 έως 13 ημέρες, αλλά μπορεί να κυμαίνεται από 5 έως 21 ημέρες.
Η μόλυνση μπορεί να χωριστεί σε δύο περιόδους:
Η περίοδος εισβολής (διαρκεί 0-5 ημέρες) που χαρακτηρίζεται από πυρετό, έντονο πονοκέφαλο, λεμφαδενοπάθεια (πρήξιμο των λεμφαδένων), πόνο στην πλάτη, μυαλγία (μυϊκοί πόνοι) και έντονη εξασθένηση (έλλειψη ενέργειας). Η λεμφαδενοπάθεια είναι ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα της ευλογιάς των πιθήκων σε σύγκριση με άλλες ασθένειες που μπορεί αρχικά να εμφανίζονται παρόμοιες (ανεμοβλογιά, ιλαρά, ευλογιά).
Το εξάνθημα του δέρματος συνήθως αρχίζει μέσα σε 1-3 ημέρες από την εμφάνιση πυρετού. Το εξάνθημα τείνει να συγκεντρώνεται περισσότερο στο πρόσωπο και τα άκρα παρά στον κορμό. Προσβάλλει το πρόσωπο (στο 95% των περιπτώσεων) και τις παλάμες των χεριών και τα πέλματα των ποδιών (στο 75% των περιπτώσεων). Επίσης επηρεάζονται οι στοματικοί βλεννογόνοι (στο 70% των περιπτώσεων), τα γεννητικά όργανα (30%) και οι επιπεφυκότες (20%), καθώς και ο κερατοειδής. Το εξάνθημα εξελίσσεται διαδοχικά από κηλίδες (βλάβες με επίπεδη βάση) σε βλατίδες (ελαφρώς ανυψωμένες σταθερές βλάβες), κυστίδια (βλάβες γεμάτες με διαυγές υγρό), φλύκταινες (βλάβες γεμάτες με κιτρινωπό υγρό) και κρούστες που στεγνώνουν και πέφτουν. Ο αριθμός των βλαβών κυμαίνεται από μερικές έως αρκετές χιλιάδες. Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι βλάβες μπορεί να συνενωθούν μέχρι να απομακρυνθούν μεγάλα τμήματα του δέρματος.
Η ευλογιά των πιθήκων είναι συνήθως μια αυτοπεριοριζόμενη ασθένεια με τα συμπτώματα να διαρκούν από 2 έως 4 εβδομάδες. Τα σοβαρά περιστατικά εμφανίζονται συχνότερα μεταξύ των παιδιών και σχετίζονται με την έκταση της έκθεσης στον ιό, την κατάσταση της υγείας του ασθενούς και τη φύση των επιπλοκών. Οι επιπλοκές της ευλογιάς των πιθήκων μπορεί να περιλαμβάνουν δευτερογενείς λοιμώξεις, βρογχοπνευμονία, σήψη, εγκεφαλίτιδα και μόλυνση του κερατοειδούς με επακόλουθη απώλεια όρασης.
Οι άνθρωποι που ζουν σε ή κοντά σε δασικές περιοχές μπορεί να έχουν έμμεση ή χαμηλού επιπέδου έκθεση σε μολυσμένα ζώα, οδηγώντας πιθανώς σε υποκλινική (ασυμπτωματική) μόλυνση.
Το ποσοστό θνησιμότητας της ευλογιάς των πιθήκων κυμάνθηκε μεταξύ 0 και 11 % στο γενικό πληθυσμό και ήταν υψηλότερο μεταξύ των μικρών παιδιών. Επιπλέον, άτομα ηλικίας κάτω των 40 ή 50 ετών (ανάλογα με τη χώρα) μπορεί να είναι πιο ευαίσθητα στην ευλογιά των πιθήκων ως αποτέλεσμα της διακοπής του εμβολιασμού ρουτίνας κατά της ευλογιάς παγκοσμίως μετά την εκρίζωση της ευλογιάς.
Ευλογιά των πιθήκων – Διάγνωση
Η κλινική διαφορική διάγνωση που πρέπει να ληφθεί υπόψη περιλαμβάνει άλλες ασθένειες εξανθήματος, όπως ανεμοβλογιά, ιλαρά, βακτηριακές λοιμώξεις του δέρματος, ψώρα, σύφιλη και αλλεργίες που σχετίζονται με φάρμακα. Η λεμφαδενοπάθεια κατά το πρόδρομο στάδιο της νόσου μπορεί να είναι ένα κλινικό χαρακτηριστικό για τη διάκριση της ευλογιάς των πιθήκων από την ανεμοβλογιά ή την ευλογιά. Εάν υπάρχει υποψία για ευλογιά των πιθήκων, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας θα πρέπει να συλλέξουν ένα κατάλληλο δείγμα και να το μεταφέρουν με ασφάλεια σε εργαστήριο με την κατάλληλη ικανότητα. Η επιβεβαίωση της ευλογιάς των πιθήκων εξαρτάται από τον τύπο και την ποιότητα του δείγματος και τον τύπο της εργαστηριακής εξέτασης. Έτσι, τα δείγματα θα πρέπει να συσκευάζονται και να αποστέλλονται σύμφωνα με τις εθνικές και διεθνείς απαιτήσεις. Η αλυσιδωτή αντίδραση πολυμεράσης (PCR) είναι η προτιμώμενη εργαστηριακή δοκιμή δεδομένης της ακρίβειας και της ευαισθησίας της. Για αυτό, Τα βέλτιστα διαγνωστικά δείγματα για την ευλογιά των πιθήκων είναι από δερματικές βλάβες – την οροφή ή το υγρό από κυστίδια και φλύκταινες και ξηρές κρούστες. Όπου είναι εφικτό, η βιοψία είναι μια επιλογή. Τα δείγματα βλαβών πρέπει να φυλάσσονται σε στεγνό, αποστειρωμένο σωληνάριο (χωρίς μέσα μεταφοράς ιού) και να διατηρούνται κρύα. Οι εξετάσεις αίματος PCR είναι συνήθως ασαφείς λόγω της μικρής διάρκειας της ιαιμίας σε σχέση με το χρόνο συλλογής του δείγματος μετά την έναρξη των συμπτωμάτων και δεν πρέπει να συλλέγονται τακτικά από τους ασθενείς.
Καθώς οι ορθοποξικοί ιοί είναι ορολογικά διασταυρούμενοι, οι μέθοδοι ανίχνευσης αντιγόνων και αντισωμάτων δεν παρέχουν ειδική επιβεβαίωση για την ευλογιά των πιθήκων. Ως εκ τούτου, οι μέθοδοι ορολογίας και ανίχνευσης αντιγόνου δεν συνιστώνται για διάγνωση ή διερεύνηση περιστατικών όπου οι πόροι είναι περιορισμένοι. Επιπλέον, ο πρόσφατος ή εξ αποστάσεως εμβολιασμός με εμβόλιο δαμαλίτιδας (π.χ. οποιοσδήποτε εμβολιάστηκε πριν από την εκρίζωση της ευλογιάς ή πιο πρόσφατα εμβολιάστηκε λόγω υψηλότερου κινδύνου όπως το προσωπικό του εργαστηρίου για τον ιό ορθοποξιάς) μπορεί να οδηγήσει σε ψευδώς θετικά αποτελέσματα.
Προκειμένου να ερμηνευτούν τα αποτελέσματα των εξετάσεων, είναι σημαντικό να παρέχονται πληροφορίες για τον ασθενή με τα δείγματα, συμπεριλαμβανομένων: α) ημερομηνία έναρξης πυρετού, β) ημερομηνία έναρξης εξανθήματος, γ) ημερομηνία συλλογής δειγμάτων, δ) τρέχουσα κατάσταση του ατόμου (στάδιο εξανθήματος) και ε) ηλικία.
Ευλογιά των πιθήκων – Θεραπεία και εμβόλιο
Επί του παρόντος δεν συνιστάται ειδική θεραπεία για την ευλογιά των πιθήκων. Ο εμβολιασμός κατά της ευλογιάς με εμβόλιο δαμαλίτιδας αποδείχθηκε μέσω πολλών μελετών παρατήρησης ότι είναι περίπου 85% αποτελεσματικός στην πρόληψη της ευλογιάς των πιθήκων. Έτσι, ο προηγούμενος εμβολιασμός κατά της ευλογιάς στην παιδική ηλικία μπορεί να οδηγήσει σε πιο ήπια πορεία της νόσου.
Ωστόσο, επί του παρόντος, τα πρωτότυπα (πρώτης γενιάς) εμβόλια ευλογιάς δεν είναι πλέον διαθέσιμα στο ευρύ κοινό. Ένα νεότερο εμβόλιο με βάση τη δαμαλίτιδα εγκρίθηκε για την πρόληψη της ευλογιάς και της ευλογιάς των πιθήκων το 2019 και επίσης δεν είναι ακόμη ευρέως διαθέσιμο στο δημόσιο τομέα.
Φυσικός ξενιστής του ιού της ευλογιάς των πιθήκων
Διάφορα είδη ζώων έχουν αναγνωριστεί ως ευαίσθητα στη μόλυνση από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων μέσω εργαστηριακών πειραμάτων, εστιών σε αιχμάλωτα ζώα και ερευνών πεδίου. Αυτό περιλαμβάνει σκίουρους με σχοινί, σκίουρους δέντρων, αρουραίους ποσέ της Γκάμπιας, κοιτώνες, πρωτεύοντα θηλαστικά και άλλα είδη. Οι αμφιβολίες εξακολουθούν να υφίστανται για τη φυσική ιστορία του ιού και απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για τον εντοπισμό της ακριβούς δεξαμενής (των δεξαμενών) του ιού της ευλογιάς των πιθήκων και του τρόπου διατήρησης του στη φύση.
Πρόληψη
Η ευαισθητοποίηση σχετικά με τους παράγοντες κινδύνου και η εκπαίδευση των ανθρώπων σχετικά με τα μέτρα που μπορούν να λάβουν για τη μείωση της έκθεσης στον ιό είναι η κύρια στρατηγική πρόληψης για την ευλογιά των πιθήκων. Τώρα βρίσκονται σε εξέλιξη επιστημονικές μελέτες για την αξιολόγηση της σκοπιμότητας και της καταλληλότητας της χρήσης του εμβολίου δαμαλίτιδας για την πρόληψη και τον έλεγχο της ευλογιάς των πιθήκων. Ορισμένες χώρες έχουν, ή αναπτύσσουν, πολιτικές για τη χρήση του εμβολίου δαμαλίτιδας για την πρόληψη της μόλυνσης, για παράδειγμα στο προσωπικό του εργαστηρίου και στους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας που ενδέχεται να διατρέχουν κίνδυνο έκθεσης.
Μείωση του κινδύνου μετάδοσης των ζωονοσογόνων
Οι περισσότερες ανθρώπινες λοιμώξεις προέρχονται από μια πρωτογενή μετάδοση από ζώο σε άνθρωπο. Πρέπει να αποφεύγεται η απροστάτευτη επαφή με άγρια ζώα, ιδιαίτερα άρρωστα ή νεκρά, συμπεριλαμβανομένου του κρέατος, του αίματος και άλλων μερών τους. Επιπλέον, όλα τα τρόφιμα που περιέχουν ζωικό κρέας ή μέρη πρέπει να μαγειρεύονται καλά πριν τα καταναλωθούν.
Μείωση του κινδύνου μετάδοσης από άνθρωπο σε άνθρωπο
Η επιτήρηση και ο γρήγορος εντοπισμός νέων κρουσμάτων είναι ζωτικής σημασίας για τον περιορισμό της επιδημίας. Κατά τη διάρκεια επιδημιών ανθρώπινης ευλογιάς των πιθήκων, η στενή επαφή με ασθενείς με ευλογιά των πιθήκων είναι ο σημαντικότερος παράγοντας κινδύνου για μόλυνση από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων. Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας και τα μέλη του νοικοκυριού διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης.
Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας που φροντίζουν ασθενείς με ύποπτη ή επιβεβαιωμένη λοίμωξη από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων ή χειρίζονται δείγματα από αυτούς, θα πρέπει να εφαρμόζουν τυπικές προφυλάξεις για τον έλεγχο των λοιμώξεων. Εάν είναι δυνατόν, άτομα που είχαν προηγουμένως εμβολιαστεί κατά της ευλογιάς θα πρέπει να επιλέγονται για τη φροντίδα του ασθενούς.
Τα δείγματα που λαμβάνονται από ανθρώπους και ζώα με υποψία μόλυνσης από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων θα πρέπει να αντιμετωπίζονται από εκπαιδευμένο προσωπικό που εργάζεται σε κατάλληλα εξοπλισμένα εργαστήρια. Τα δείγματα ασθενών πρέπει να προετοιμάζονται με ασφάλεια για μεταφορά με τριπλή συσκευασία σύμφωνα με τις οδηγίες του ΠΟΥ για τη μεταφορά μολυσματικών ουσιών (κατηγορία Α).
Πρόληψη της εξάπλωσης της ευλογιάς των πιθήκων μέσω περιορισμών στο εμπόριο ζώων
Ορισμένες χώρες έχουν θεσπίσει κανονισμούς που περιορίζουν την εισαγωγή τρωκτικών και πρωτευόντων πλην του ανθρώπου.
Τα αιχμάλωτα ζώα που είναι δυνητικά μολυσμένα με ευλογιά πιθήκου θα πρέπει να απομονώνονται από άλλα ζώα και να τίθενται σε άμεση καραντίνα. Οποιαδήποτε ζώα ενδέχεται να έχουν έρθει σε επαφή με μολυσμένο ζώο θα πρέπει να τίθενται σε καραντίνα, να αντιμετωπίζονται με τυπικές προφυλάξεις και να παρατηρούνται για συμπτώματα ευλογιάς των πιθήκων για 30 ημέρες.
Πώς η ευλογιά των πιθήκων σχετίζεται με την ευλογιά
Η κλινική παρουσίαση της ευλογιάς των πιθήκων μοιάζει με αυτήν της ευλογιάς, μιας σχετικής λοίμωξης από τον ορθοποξικό ιό που έχει εξαλειφθεί παγκοσμίως.
Η ευλογιά μεταδιδόταν πιο εύκολα και πιο συχνά θανατηφόρα καθώς περίπου το 30% των ασθενών πέθαναν. Το τελευταίο κρούσμα φυσικώς αποκτηθείσας ευλογιάς εντοπίστηκε το 1977 και το 1980, η ευλογιά δηλώθηκε ότι είχε εξαλειφθεί παγκοσμίως μετά από μια παγκόσμια εκστρατεία εμβολιασμού. Έχουν περάσει 40 χρόνια ή περισσότερα από τότε που όλες οι χώρες σταμάτησαν τον συνήθη εμβολιασμό κατά της ευλογιάς με εμβόλιο με βάση τη δαμαλίτιδα. Καθώς το εμβόλιο vaccinia προστατεύει επίσης από την ευλογιά των πιθήκων στη Δυτική και Κεντρική Αφρική, οι μη εμβολιασμένοι πληθυσμοί είναι πλέον επίσης πιο ευαίσθητοι στη μόλυνση από τον ιό της ευλογιάς των πιθήκων.
Ενώ η ευλογιά δεν εμφανίζεται πλέον φυσικά, ο παγκόσμιος τομέας υγείας παραμένει σε επαγρύπνηση σε περίπτωση που θα μπορούσε να επανεμφανιστεί μέσω φυσικών μηχανισμών, εργαστηριακού ατυχήματος ή σκόπιμης απελευθέρωσης. Για να διασφαλιστεί η παγκόσμια ετοιμότητα σε περίπτωση επανεμφάνισης της ευλογιάς, αναπτύσσονται νεότερα εμβόλια, διαγνωστικά και αντιιικοί παράγοντες. Ένα νέο εμβόλιο δαμαλίτιδας τρίτης γενιάς έχει πλέον εγκριθεί για την πρόληψη της ευλογιάς και της ευλογιάς των πιθήκων. Αναπτύσσονται επίσης αντιιικοί παράγοντες. Αυτά μπορεί επίσης τώρα να αποδειχθούν χρήσιμα για την πρόληψη και τον έλεγχο της ευλογιάς των πιθήκων.