Το αυτί του κολυμβητή είναι μια λοίμωξη του ακουστικού πόρου, το πέρασμα που μεταφέρει ήχους από το εξωτερικό του σώματος στο τύμπανο.

Ουσιαστικά, το αυτί του κολυμβητή είναι μια μορφή εξωτερικής ωτίτιδας, δηλαδή φλεγμονής του εξωτερικού ακουστικού πόρου. Ο εξωτερικός ακουστικός πόρος είναι το κανάλι που ενώνει το πτερύγιο του αυτιού με το τύμπανο και ενισχύει/μεταφέρει τα ακουστικά ερεθίσματα.

Η εξωτερική ωτίτιδα προκαλείται κυρίως από παθογόνα βακτήρια όπως η ψευδομονάδα και ο σταφυλόκοκκος ή από μύκητες. Είναι ιδιαίτερα συχνή το καλοκαίρι, εξαιτίας της επιμόλυνσης του αυτιού από το νερό της θάλασσας ή της πισίνας.

Αυτί του κολυμβητή – Οτιδήποτε προκαλεί ρήξη στο δέρμα του αυτιού μπορεί να οδηγήσει σε λοίμωξη

Υπό κανονικές συνθήκες, αν μπει νερό στο αυτί, απομακρύνεται μόνο του από τον εξωτερικό ακουστικό πόρο. Το νερό που εισέρχεται καθαρίζει το κερί και τη λιπαντική μεμβράνη (έλαια αυτιού) και συμπαρασύρει τους μικροοργανισμούς.

Καθώς το νερό απομακρύνεται, το δέρμα στεγνώνει και οι μικροοργανισμοί δεν προκαλούν καμία μόλυνση.

Ωστόσο, όταν το νερό παγιδεύεται, το δέρμα παραμένει υγρό και δημιουργούνται τέτοιες συνθήκες για να αναπτυχθούν οι μικροοργανισμοί και να μολύνουν την περιοχή.

Πέρα από το νερό, όποια άλλη αιτία οδηγεί σε απομάκρυνση ή καταστροφή του προστατευτικού στρώματος του εξωτερικού ακουστικού πόρου (π.χ. τραυματισμός με μπατονέτα) παρέχει είσοδο στους μικροοργανισμούς.

Το αυτί του κολυμβητή – Συμπτώματα

• Εμβοές (βουητό)
• Κόκκινο αυτί εξωτερικά
• Πρήξιμο του αυτιού
• Αίσθηση βουλωμένου αυτιού
• Έκκριση υγρού από το κανάλι
• Φαγούρα στο κανάλι του αυτιού
• Πιθανό οίδημα του ακουστικού πόρου
• Πόνος όταν το εξωτερικό μέρος του αυτιού τραβιέται ή πιέζεται

Η ακοή μπορεί να επηρεαστεί προσωρινά εάν το πύον ή το πρήξιμο εμποδίζει τη διέλευση του ήχου στο αυτί.

Εάν τα συμπτώματα δεν αντιμετωπιστούν άμεσα η μόλυνση μπορεί να επεκταθεί και σε γειτονικές προς το αυτί περιοχές (λεμφαδένες στο λαιμό) και τότε χρήζει άμεσης ιατρικής αντιμετώπισης. Οι επιπλοκές αφορούν κυρίως ασθενείς που έχουν αγνοήσει τα συμπτώματα αλλά και τους ηλικιωμένους, άτομα με διαβήτη ή με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα.

Το αυτί του κολυμβητή – Θεραπεία

Η θεραπεία εξαρτάται από την σοβαρότητα της λοίμωξης. Ένας γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει σταγόνες αυτιού που περιέχουν αντιβιοτικά για την καταπολέμηση της λοίμωξης, ενδεχομένως αναμεμιγμένο με στεροειδή για να μειώσει το πρήξιμο. Οι σταγόνες αυτιών χορηγούνται συνήθως αρκετές φορές την ημέρα για 7 έως 10 ημέρες.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο ΩΡΛ μπορεί να χρειαστεί να αφαιρέσει το πύον και άλλες συσσωρεύσεις από το αυτί με απαλό καθαρισμό ή αναρρόφηση. Αυτό επιτρέπει στις σταγόνες αυτιών να λειτουργούν καλύτερα.

Για πιο σοβαρές λοιμώξεις, ίσως χρειαστεί το παιδί να πάρει αντιβιοτικά από το στόμα. Ο γιατρός μπορεί να θέλει να του κάνει εξετάσεις κατά την έκκριση υγρών από το αυτί για να βρει ποια βακτήρια, ή μύκητες προκαλούν το πρόβλημα.

Τα κοινά αναλγητικά συχνά μπορούν να διαχειριστούν τον πόνο στο αυτί, αλλά μπορεί να χρειαστεί συνταγογραφούμενο φάρμακο για τον πόνο, εάν είναι σοβαρός. Μόλις ξεκινήσει η θεραπεία, το παιδί σας θα αρχίσει να αισθάνεται καλύτερα σε μία ή δύο ημέρες. Το αυτί του κολυμβητή θεραπεύεται συνήθως εντός 7 έως 10 ημερών από την έναρξη της θεραπείας.

Συμπληρωματικά για την αποφυγή υποτροπής: 

Διατηρείστε τον εξωτερικό πόρο στεγνό, αποφεύγοντας την κολύμβηση.

Μην χρησιμοποιείτε μπατονέτες, καθώς, μπορεί να δημιουργηθούν μικροτραυματισμοί στην επιφάνεια του. Ανακουφίστε την περιοχή με ζεστές κομπρέσες.

Το αυτί του κολυμβητή – Πρόληψη

Αν το αυτί βουλώσει, γυρνάμε το κεφάλι στο πλάι, με το βουλωμένο αυτί να είναι προς τα κάτω.

Μερικές σταγόνες καθαρού οινοπνεύματος στο αυτί οδηγούν σε εξάτμιση του παγιδευμένου νερού και έχουν αντισηπτικό ρόλο.

Στο φαρμακείο υπάρχουν διάφορα προϊόντα που μπορούν να προλάβουν την εμφάνιση της εξωτερικής ωτίτιδας, κυρίως για τα άτομα που είναι πιο επιρρεπή. Επίσης, η χρήση αλκοολούχων διαλυμάτων ή ελαιωδών σταγόνων προληπτικά πριν την κολύμβηση ενδείκνυται στα άτομα με προδιάθεση.

Προσοχή! Εάν ένα άτομο έχει χρόνια ωτίτιδα, πρόσφατο τραυματισμό ή διάτρηση του τυμπάνου ή αντιμετωπίζει κάποιο ωτικό πρόβλημα, πρέπει να συμβουλευτεί έναν ΩΡΛ πριν χρησιμοποιήσει οποιεσδήποτε σταγόνες.