Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι ακόμη και η ήπια άσκηση μπορεί να βοηθήσει τους ηλικιωμένους σχετικά με τα προβλήματα μνήμης.
Η άσκηση, σύμφωνα πάντα με τους ειδικούς, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως «όπλο» κατά της άνοιας. Οι γιατροί έχουν από καιρό συμβουλεύσει τη σωματική δραστηριότητα στη διατήρηση ενός υγιούς εγκεφάλου.
Πώς η σωματική άσκηση επιδρά στον εγκέφαλο;
Οι ερευνητές εξέτασαν 300 εθελοντές μεγάλης ηλικίας με ήπια γνωστική βλάβη, μια πάθηση που συχνά, αλλά όχι πάντα, εξελίσσεται σε νόσο του Αλτσχάιμερ. Οι μισοί εθελοντές ακολούθησαν πρόγραμμα αεροβικής άσκησης, ενώ οι υπόλοιποι περιορίστηκαν σε διατάσεις και ασκήσεις ισορροπίας που δεν ανεβάζουν πολύ την καρδιακή συχνότητα.
Οι συμμετέχοντες παρακολουθούνταν στενά από γυμναστές, στην αρχή από κοντά και στη συνέχεια μέσω βιντεοκλήσεων
Μετά από ένα χρόνο, οι γνωστικές εξετάσεις έδειξαν ότι καμία από τις δύο ομάδες δεν είχε επιδεινωθεί, ούτε παρουσίαζε τη συρρίκνωση περιοχών του εγκεφάλου που συνοδεύει τα σοβαρά προβλήματα υγείας. Τα ευρήματα είναι ενθαρρυντικά, θα ήταν όμως πιο αξιόπιστα αν η μελέτη είχε χρησιμοποιήσει ως ομάδα ελέγχου άτομα που δεν ασκούνταν καθόλου, επισήμανε σύμφωνα με το «Associated Press» το αμερικανικό Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης.
Ωστόσο, άτομα με παρόμοια προβλήματα και χαρακτηριστικά που συμμετείχαν σε διαφορετική, μακροπρόθεσμη μελέτη για την άνοια, οι οποίοι όμως δεν ασκούνταν, παρουσίασαν σημαντική έκπτωση των γνωσιακών ικανοτήτων σε διάστημα 12 μηνών.
⇒ Η άσκηση που ενισχύει τις γνωστικές λειτουργίες του μυαλού
Ακόμα και η ήπια φυσική δραστηριότητα μπορεί να βοηθήσει
Το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης προειδοποίησε ότι η παρακολούθηση ατόμων που δεν ασκούνταν στην ίδια μελέτη θα πρόσφερε καλύτερη απόδειξη.
Το ίδιο προκύπτει εξάλλου από τη δεύτερη έρευνα, η οποία εξέτασε δεδομένα για 2.550 εθελοντές 30-94 ετών οι οποίοι υποβλήθηκαν σε μαγνητικές τομογραφίες και κλήθηκαν να φορούν στο πόδι ένα επιταχυνσιόμετρο που μετρά τα επίπεδα φυσικής δραστηριότητας.
Όπως αναφέρουν οι Γερμανοί ερευνητές στην επιθεώρηση «Neurology», η ανάλυση έδειξε ότι στους συμμετέχοντες που ασκούνταν οι περισσότερες περιοχές του εγκεφάλου είχαν κατά μέσο όρο μεγαλύτερο όγκο. Η διαφορά αυτή ήταν εντονότερη σε όσους ασκούνταν περισσότερο, ωστόσο ακόμα και η ήπια άσκηση βρέθηκε να έχει σημαντική προστατευτική δράση, σε σχέση με την καθόλου άσκηση.
Όπως προσθέτει η Φαμπιέν Φοξ του ίδιου ιδρύματος, επικεφαλής της μελέτης, «ακόμα και η ήπια φυσική δραστηριότητα μπορεί να βοηθήσει. Μικρή προσπάθεια με μεγάλα αποτελέσματα».