Όσο μεγαλώνουμε γίνεται όλο και πιο πιθανό να αντιμετωπίζουμε διάφορα είδη προβλημάτων υγείας. Καθώς οι άνθρωποι ζουν περισσότερο, η πρόληψη αποτελεί τη βάση μιας υγιούς γήρανσης. Ιδιαίτερη φροντίδα πρέπει να δίνεται γύρω απο τα γηριατρικά σύνδρομα, δηλαδή των καταστάσεων που προκύπτουν στην πορεία της γήρανσης.

Τα ονομαζόμενα γηριατρικά σύνδρομα, είναι τα προβλήματα που συνήθως έχουν περισσότερες από μία αιτίες και αφορούν πολλά μέρη του σώματος με µια προοδευτική έκπτωση των φυσιολογικών λειτουργιών του ατόμου και έχουν ως αποτέλεσμα τη µείωση των εγγενών ικανοτήτων, γεγονός που προσδίδει εξαιρετική ευαισθησία σε στρεσσογόνους παράγοντες και αυξάνει τον κίνδυνο μιας σειράς αρνητικών επιπτώσεων στην υγεία.

Τα γηριατρικά σύνδρομα σχετίζονται με μειωμένο προσδόκιμο ζωής με υψηλό κίνδυνο θανάτου, άνω του 50%, σε δύο έτη. Η γνώση τους βοηθάει στην αναγνώριση των ατόμων με αυξημένο κίνδυνο για θάνατο, ώστε να αποφευχθούν τοξικές θεραπείες σε περίπτωση νόσων, όπως ο καρκίνος.

Η αδυναμία είναι το κοινό τελικό προϊόν αυτών των συνδρόμων. Η διάγνωση των γηριατρικών συνδρόμων πρέπει προέλθει από μια αναζήτηση μιας πιθανής ενιαίας ασθένειας που μπορεί να έχει επισπεύσει τα συμπτώματα, και την εκτίμηση των παραγόντων ενός πολλαπλού κινδύνου. Περιλαμβάνει αξιολόγηση διαφόρων τομέων, συμπεριλαμβανομένων των φυσικών, διανοητικών, κοινωνικών, λειτουργικών και περιβαλλοντικών, με στόχο την καθοδήγηση της επιλογής των παρεμβάσεων για την αποκατάσταση της υγείας του γηράσκοντος ατόμου. Η διόρθωση των πιθανών αντιστρέψιμων καταστάσεων είναι κρίσιμη,  καθώς ο τρόπος ζωής και οι συμπεριφοριστικές τροποποιήσεις είναι ευεργετικές. Παρακάτω είναι κάποια από τα πιο συχνά γηριατρικά σύνδρομα.

Προβλήματα ελέγχου της ουροδόχου κύστης

Ακράτεια ούρων είναι μια ακούσια απώλεια ούρων που είναι αντικειμενικά αποδεδειγμένη, ανησυχητική και κοινή διαταραχή μεταξύ των γηριατρικών ασθενών, που οδηγεί όχι μόνο σε προβλήματα υγιεινής αλλά και κοινωνικά.Η ακράτεια ούρων μπορεί να οδηγήσει σε πτώσεις, κατάθλιψη και απομόνωση. Στις αρκετές περιπτώσεις, μπορεί να θεραπευτεί ή να βελτιωθεί σημαντικά με τη θεραπεία.

Παραλήρημα

Το Delirium είναι μια κατάσταση ξαφνικής σύγχυσης και είναι ιατρικό επείγον. Το παραλήρημα των ηλικιωμένων ατόμων ορίζεται ως μία οξεία συγχυτική κατάσταση, χαρακτηριζόμενη από διαταραχή της συνείδησης, του προσανατολισμού, της μνήμης, της σκέψης, της προσοχής και της συμπεριφοράς. Έχει διακύμανση κατά τη διάρκεια της ημέρας και είναι εντονότερο τη νύχτα. Στη χώρα μας χρησιμοποιείται ο όρος οξύ οργανικό ψυχοσύνδρομο.

Άνοια

Η άνοια είναι ένα πρόβλημα μνήμης αρκετά σημαντικό ώστε να επηρεάσει την ικανότητά σας να εκτελούνται οι συνήθεις εργασίες. Ενώ η πιο κοινή αιτία είναι η νόσος του Αλτσχάιμερ, υπάρχουν πολλοί άλλοι τύποι. Διάφορες εξετάσεις μπορούν να σας βοηθήσουν να προσδιοριστεί εάν υπάρχει άνοια και τι είδους μπορεί να είναι. Υπάρχουν θεραπείες που μπορούν να βελτιώσουν τη λειτουργία και να επιβραδύνουν την ασθένεια.

Πτώσεις

Εξαιρετικά συχνές μεταξύ των ηλικιωμένων ενηλίκων. Κάθε χρόνο, περίπου ένα στα τρία άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών παρουσιάζει πτώσεις. Αυτό το ποσοστό αυξάνεται με προχωρημένη ηλικία και είναι υψηλότερη μεταξύ των ατόμων που που ζουν σε θεσμικά περιβάλλοντα. Οι πτώσεις προκαλούν σημαντική θνησιμότητα και νοσηρότητα και είναι η κύρια αιτία σοβαρού τραυματισμού σε ηλικιωμένους. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες κινδύνου για πτώση, όπως κίνδυνοι για την ασφάλεια στο σπίτι, παρενέργειες φαρμάκων, προβλήματα περπατήματος και όρασης, ζάλη, αρθρίτιδα, αδυναμία και υποσιτισμός. Όπως και άλλα γηριατρικά σύνδρομα, οι πτώσεις έχουν συνήθως περισσότερες από μία αιτίες. Υπάρχουν πολλές θεραπείες, όπως η άσκηση και η φυσιοθεραπεία, που μπορούν να βελτιώσουν το βάδισμα και το περπάτημα και να αποτρέψουν τις πτώσεις.

Οστεοπόρωση

Η οστεοπόρωση είναι μια κατάσταση που κάνει τα οστά ηλικιωμένων πιο εύθραυστα και εύκολο να σπάσουν. Οι γυναίκες ηλικίας 65 ετών και άνω, και οι άνδρες άνω των 70 ετών, πρέπει να υποβληθούν σε τεστ πυκνότητας μάζας των οστών (BMD). Η αυξημένη πρόσληψη ασβεστίου και βιταμίνης D, οι ασκήσεις ενδυνάμωσης και οι ασκήσεις με βάρη, όπως το περπάτημα, είναι σημαντικές για τη διατήρηση της υγείας των οστών.

Απώλεια βάρους

Η καχεξία και η ανεπαρκής σίτιση ρίχνει την άμυνα του οργανισμού. Η απώλεια βάρους είναι ένα πολύ κοινό πρόβλημα σε ηλικιωμένους ενήλικες. Η απώλεια βάρους μπορεί να προκληθεί από τη μειωμένη αίσθηση της γεύσης που συνοδεύει τη γήρανση ή μπορεί να είναι μια υπόδειξη ενός υποκείμενου σοβαρού ιατρικού προβλήματος. Ανεξάρτητα από την αιτία, η απώλεια βάρους μπορεί να οδηγήσει σε άλλα προβλήματα, όπως αδυναμία, πτώσεις και διαταραχές των οστών. Ο συχνός έλεγχος του βάρους είναι απαραίτητος καθώς και η οποιαδήποτε αλλαγή στην όρεξη.

Οι επαγγελματίες υγείας  που έχουν εξειδικευμένη εκπαίδευση στη φροντίδα των ηλικιωμένων ενηλίκων μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στη διάγνωση και τη διαχείριση αυτών των συνδρόμων. Υπάρχουν πολλές διαθέσιμες θεραπείες για αυτές τις καταστάσεις που μπορούν να τους βοηθήσουν να διατηρήσουν την ανεξαρτησία και την ποιότητα ζωής τους.