Η νόσος Αλτσχάιμερ οδηγεί σε δραματική απώλεια της αυτονομίας των προσβεβλημένων και έχει μεγάλο αντίκτυπο στο κόστος υγείας.

Με 10 εκατομμύρια ανθρώπους να προσβάλλονται στην Ευρώπη, η νόσος Αλτσχάιμερ είναι η πιο κοινή νευροεκφυλιστική νόσος. Χαρακτηρίζεται από προοδευτική απώλεια μνήμης και γνωστικά ελλείμματα που προκαλούνται από συσσώρευση τοξικών πρωτεϊνών στον εγκέφαλο. Ο κοινωνικός και οικονομικός αντίκτυπός του είναι σημαντικός. Σε παγκόσμια κλίμακα, εκτιμάται ότι αξίζει περίπου 1.500 δισεκατομμύρια USD ετησίως και στην Ελβετία 11,8 δισεκατομμύρια CHF ετησίως.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες η πρόληψη της νόσου του Αλτσχάιμερ έχει αποτελέσει μια πραγματική κοινωνική πρόκληση. 

Μια διεθνής επιστημονική ομάδα, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Γενεύης (UNIGE) και τα Πανεπιστημιακά Νοσοκομεία της Γενεύης (HUG), καθορίζει κατευθυντήριες γραμμές για καινοτόμες υπηρεσίες για την πρόληψη της νόσου του Αλτσχάιμερ, όπου σύντομα θα αποτελέσουν αναπόσπαστο μέρος των κλινικών μνήμης δεύτερης γενιάς. Αυτές οι οδηγίες περιγράφονται λεπτομερώς σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο «The Lancet Regional Health—Europe».

Ο βελτιωμένος τρόπος ζωής (σωματική δραστηριότητα, υγιεινή διατροφή, καρδιαγγειακή πρόληψη) έχουν μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης νόσου Αλτσχάιμερ και των σχετικών μορφών. Ωστόσο, ο επιπολασμός της άνοιας συνεχίζει να αυξάνεται με τη γήρανση του πληθυσμού.

«Βασίσαμε αυτό το πρωτόκολλο στην εμπειρία όλων των μελών της ειδικής ομάδας. Μερικές από τις προτεινόμενες παρεμβάσεις είναι έτοιμες να εφαρμοστούν ή εφαρμόζονται ήδη. Άλλες είναι ακόμη υπό ανάπτυξη», εξηγεί ο Giovanni Frisoni, Τακτικός Καθηγητής Κλινικής Νευροεπιστήμης στο Ιατρική Σχολή UNIGE και Διευθυντής του Κέντρου Μνήμης HUG. Ο καθηγητής Frisoni και οι συν-συγγραφείς του άρθρου έχουν εντοπίσει τέσσερις πυλώνες αυτής της νέας ιδέας στον τομέα της άνοιας και του Αλτσχάιμερ:

1. αξιολόγηση κινδύνου,
2. επικοινωνία κινδύνου,
3. μείωση του κινδύνου και
4. γνωστική ενίσχυση.

I. Εκτίμηση κινδύνου

Οι παράγοντες κινδύνου για τη νόσο του Αλτσχάιμερ ή τις σχετικές διαταραχές και το βάρος τους έχουν ομαδοποιηθεί σε ένα πλέγμα αξιολόγησης. Αυτά περιλαμβάνουν παράγοντες που σχετίζονται με γονίδια, όπως το APOE4, ή εκείνους που συνδέονται με τον τρόπο ζωής ή καταστάσεις, όπως η υπέρταση, ο διαβήτης, η κατανάλωση αλκοόλ , η κοινωνική απομόνωση, η παχυσαρκία, η απώλεια ακοής, η κατάθλιψη ή το τραύμα στο κεφάλι.

II. Επικοινωνία κινδύνου

Αυτός ο δεύτερος πυλώνας – ο οποίος είναι κρίσιμος στη σχέση που δημιουργείται με τον ασθενή – καθιστά δυνατή την επικοινωνία του δείκτη κινδύνου με τον πιο ακριβή και κατανοητό τρόπο. Πράγματι, η κατανόηση του κινδύνου εμφάνισης μιας ασθένειας είναι πιο περίπλοκη από την κατανόηση του ότι επηρεάζεται πραγματικά από μια ασθένεια. Μια σειρά συστάσεων που βασίζονται στην προσωπικότητα και το ιστορικό του ασθενούς καθιστούν δυνατή την επιλογή των καλύτερων εργαλείων για την παρουσίαση της κατάστασης στον ασθενή με κατανοητό τρόπο.

III. Μείωση ρίσκου

Προτείνονται φαρμακευτικές και μη παρεμβάσεις για τη μείωση του κινδύνου. Αυτά κυμαίνονται από βελτιώσεις στον τρόπο ζωής μέχρι γνωστική εκπαίδευση και χορήγηση αντιαμυλοειδών φαρμάκων, εάν αυτά διατεθούν στην αγορά. Παρεμβάσεις στη μικροχλωρίδα του εντέρου μπορεί επίσης να εξεταστούν στο μέλλον.

IV. Γνωστική ενίσχυση

Διαφορετικοί τύποι μνήμης (υποκειμενική, αντικειμενική) μπορούν να ενισχυθούν ή να διεγερθούν μέσω ασκήσεων που βασίζονται σε χαρτί ή παιχνιδιών υπολογιστή. Η διακρανιακή ηλεκτρική ή μαγνητική διέγερση θα είναι επίσης ένα σημαντικό εργαλείο για την ενεργοποίηση των συνάψεων σε βασικές περιοχές του εγκεφάλου και συνεπώς τη βελτίωση της μνήμης.

Αυτοί οι τέσσερις πυλώνες που περιγράφονται λεπτομερώς στο άρθρο του «Lancet Regional Health-Europe» θα επιτρέψουν στις κλινικές μνήμης δεύτερης γενιάς να προσεγγίσουν το τμήμα του πληθυσμού του οποίου η μνήμη εξακολουθεί να λειτουργεί καλά και που επιθυμεί να τη διατηρήσει ή να τη βελτιώσει. Αυτός ο πληθυσμός δεν βρίσκει απαντήσεις στις σημερινές κλινικές.