‘Ενα νέο rapid test επιτρέπει στους επιστήμονες να αξιολογήσουν απλά και γρήγορα τις ανοσολογικές αντιδράσεις των Τ-κυττάρων σε άτομα που εμβολιάστηκαν ή αναρρώνουν από τον Covid-19, ώστε να διαπιστώσουν την προστασία τους από τον Covid-19 και να επαληθεύσουν την αποτελεσματικότητα του εμβολίου.
Ερευνητές από την Ιατρική Σχολή Duke-NUS, μαζί με συνεργάτες του Εθνικού Κέντρου Λοιμωδών Νοσημάτων (NCID) και του Γενικού Νοσοκομείου της Σιγκαπούρης (SGH), ανακάλυψαν μια απλή και γρήγορη μέθοδο για τη μέτρηση της ανοσοαπόκρισης των κυττάρων Τ στο SARS-CoV- 2 ιός, που προκαλεί τον Covid-19.
Τι είναι τα Τ-κύτταρα
Τα Τ-λεμφοκύτταρα, που είναι μια ομάδα κυττάρων του ανοσοποιητικού που μπορούν να στοχεύσουν και να καταστρέψουν τα μολυσμένα με ιό κύτταρα, θα μπορούσαν να παρέχουν κάποια ανοσία απέναντι στην Covid-19, ακόμη και αν τα αντισώματα είναι λιγότερο αποτελεσματικά.
Ένας αυξανόμενος όγκος δεδομένων αποδεικνύει τώρα τη σημασία τόσο των Τ-κυττάρων όσο και των αντισωμάτων στη συντονισμένη ανοσοαπόκριση έναντι του SARS-CoV-2. Αυτή η μέθοδος είναι μια περαιτέρω ώθηση στους επιστήμονες που επιδιώκουν να παρακολουθούν και να αξιολογούν τακτικά τις κυτταρικές αποκρίσεις των Τ-κυττάρων για τον SARS-CoV-2 σε εμβολιασμένους ή σε αυτούς που αναρρώνουν από την νόσηση, καθώς και να ελέγχουν και να επαληθεύουν την αποτελεσματικότητα των εμβολίων.
«Τα Τ-κύτταρα παίζουν ζωτικό ρόλο παράλληλα με τα αντισώματα στην προστασία των ανθρώπων από τον Covid-19, αλλά είναι πολύ πιο δύσκολο να ανιχνευθούν και να μετρηθούν», δήλωσε ο Δρ Anthony Tanoto Tan, Ανώτερος Επιστημονικός Συνεργάτης στο πρόγραμμα Duke-NUS ‘Emerging Infectious Diseases (EID) και πρώτος συγγραφέας της μελέτης. “Η έρευνά μας προσφέρει μια εφικτή προσέγγιση που μπορεί να ξεπεράσει τους σημερινούς περιορισμούς που εντοπίζονται στην ανίχνευση αποκρίσεων των Τ-κυττάρων ειδικά για την ακίδα και θα βοηθήσει στην καλύτερη αξιολόγηση του προστατευτικού ρόλου που παίζουν τα Τ κύτταρα στο ανοσοποιητικό μας σύστημα“.
Τι έδειξε η μελέτη
Για τη μελέτη, που δημοσιεύτηκε στην Journal of Clinical Investigation, οι επιστήμονες πήραν δείγματα αίματος από εθελοντές που είχαν εμβολιαστεί κατά του Covid-19, ή είχαν μολυνθεί και μετά είχαν αναρρώσει από τη νόσο. Στη συνέχεια εισήγαγαν μικρά θραύσματα της πρωτεΐνης αιχμής SARS-CoV-2 απευθείας στα δείγματα αίματος. Σε απάντηση αυτών των θραυσμάτων, τα Τ-κύτταρα απελευθέρωσαν χημικά σήματα που ονομάζονται κυτοκίνες. Οι κυτοκίνες είναι πολύ πιο εύκολο να ανιχνευθούν και να μετρηθούν από τα Τ-κύτταρα, και ήδη παρακολουθούνται για τη διάγνωση ασθενειών όπως η φυματίωση.
Με βάση αυτό, η ομάδα έδειξε ότι το τεστ, που ονομάζεται Cytokine Release Assay (CRA), μπορεί να προσδιορίσει και να ποσοτικοποιήσει αξιόπιστα συγκεκριμένα Τ-κύτταρα που υπάρχουν στο αίμα ατόμων που έχουν εμβολιαστεί κατά του Covid-19 ή έχουν αναρρώσει από τον SARS-CoV- 2. Σε δείγματα αίματος περισσοτέρων από 200 ατόμων, οι ερευνητές κατέδειξαν ότι το τεστ CRA ήταν τόσο ευαίσθητο όσο οι υπάρχουσες μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό και τη μέτρηση της δραστηριότητας των Τ-κυττάρων .
«Αυτή η ανακάλυψη επιτρέπει μια ταχεία και μεγάλης κλίμακας επέκταση των μελετών για την παρακολούθηση της δραστηριότητας των Τ-κυττάρων σε όλο τον κόσμο, χωρίς να απαιτείται εξειδικευμένος ή ακριβός εξοπλισμός», δήλωσε ο καθηγητής Antonio Bertoletti από το πρόγραμμα EID του Duke-NUS, αντίστοιχος συγγραφέας της μελέτης. “Τα αποτελέσματα της μελέτης επιβεβαιώνουν ότι το επίπεδο των αντισωμάτων έναντι του SARS-CoV-2 στα δείγματα αίματος δεν συσχετίζεται πάντα με την απόκριση των T-κυττάρων. Με αυτό το γρήγορο τεστ, μπορούμε να βοηθήσουμε στον καθορισμό των συσχετίσεων προστασίας από τα Τ κύτταρα και αντισώματα για ανάπτυξη εμβολίων Covid-19».
Ο καθηγητής Πάτρικ Κέισι, Αντιπρόεδρος Έρευνας στο Duke-NUS, δήλωσε: “Αυτή η σημαντική μελέτη προωθεί την κατανόηση της ανοσολογικής απόκρισης του ανθρώπινου σώματος σε μια κρίσιμη συγκυρία σε αυτήν την πανδημία. Όπως επικυρώθηκε σε αυτήν την έρευνα, επανατοποθετώντας τον καθιερωμένο CRA τεστ για την ταχεία παρακολούθηση της αξιολόγησης των αποκρίσεων των Τ-κυττάρων σε ασθενείς που έχουν μολυνθεί με Covid-19 σε κατάσταση ανάρρωσης προσθέτει μια νέα διάσταση στις στρατηγικές του εμβολίου καθώς παλεύουμε με την απειλή νέων και αναδυόμενων παραλλαγών ».
Για να φέρει αυτή την ανακάλυψη στην αγορά, η Duke-NUS αδειοδότησε τη δοκιμασία στη Hyris, μια εταιρεία βιοτεχνολογίας που βασίζεται στην καινοτομία, η οποία θα αξιοποιήσει το Hyris SystemTM για να αναπτύξει περαιτέρω αυτήν τη γρήγορη μέθοδο αξιολόγησης Τ-κυττάρων SARS-CoV-2 για κλινική χρήση παγκοσμίως.
