Η ανθρώπινη ζωή δεν έχει μεγαλώσει, απλώς οι άνθρωποι δεν πεθαίνουν πλέον νέοι, σύμφωνα με μια νέα έρευνα.
Πιθανότατα δεν μπορούμε να επιβραδύνουμε τον ρυθμό με τον οποίο γερνάμε, λόγω βιολογικών περιορισμών, επιβεβαίωσε μια μελέτη στατιστικών για τη διάρκεια ζωής σε πρωτεύοντα και ανθρώπους. Η μελέτη ξεκίνησε να εξετάσει την υπόθεση του «αναλλοίωτου ρυθμού γήρανσης», η οποία υποστηρίζει ότι κάθε οργανισμός έχει σχετικά σταθερό ρυθμό γήρανσης μετά την ενηλικίωση.
Μια διεθνής συνεργασία επιστημόνων από 14 χώρες, συμπεριλαμβανομένου του José Manuel Aburto από το Κέντρο Δημογραφικών Επιστημών του Leverhulme της Οξφόρδης, ανέλυσε συγκεκριμένα στοιχεία για τη γέννηση και τον θάνατο ανά ηλικία. Με επικεφαλής τον Fernando Colchero, του Πανεπιστημίου της Νότιας Δανίας, και τη Susan Alberts, του Πανεπιστημίου Duke της Βόρειας Καρολίνα, η μελέτη ήταν μια τεράστια προσπάθεια που απαιτούσε την παρακολούθηση πληθυσμών πρωτευόντων για αρκετές δεκαετίες.
Οι δηλώσεις των ερευνητών
Ο José Manuel Aburto αναφέρει: «Τα ευρήματά μας υποστηρίζουν τη θεωρία ότι, αντί να επιβραδύνεται ο θάνατος, περισσότεροι άνθρωποι ζουν πολύ περισσότερο λόγω της μείωσης της θνησιμότητας σε νεότερες ηλικίες. Συγκρίναμε δεδομένα γέννησης και θανάτου από ανθρώπους και πρωτεύοντα και βρήκαμε ότι το γενικό πρότυπο θνησιμότητας ήταν το ίδιο σε όλα. Αυτό υποδηλώνει ότι βιολογικοί, παρά περιβαλλοντικοί, παράγοντες ελέγχουν τελικά τη μακροζωία». Τα στατιστικά στοιχεία επιβεβαίωσαν ότι οι άνθρωποι ζουν περισσότερο καθώς βελτιώνονται η υγεία και οι συνθήκες διαβίωσης, γεγονός που οδηγεί σε αύξηση της μακροζωίας.
Και συνεχίζει: «Η συζήτηση για το πόσο καιρό μπορούμε να ζήσουμε έχει χωρίσει την ακαδημαϊκή κοινότητα για δεκαετίες. Μερικοί μελετητές υποστηρίζουν ότι η ανθρώπινη διάρκεια ζωής δεν έχει όριο, ενώ άλλοι λένε το αντίθετο. Αλλά αυτό που λείπει είναι η έρευνα που συγκρίνει τη διάρκεια ζωής πολλών ζωικών πληθυσμών με τους ανθρώπους, για να δείξει το τι οδηγεί στη θνησιμότητα. Η μελέτη μας καλύπτει αυτό το κενό. Αυτή η εξαιρετικά διαφορετική συλλογή δεδομένων μάς επέτρεψε να συγκρίνουμε τις διαφορές θνησιμότητας».
Τα δεδομένα της έρευνας
Η ομάδα ανέλυσε δεδομένα από πρωτεύοντα, τους κοντινότερους γενετικούς συγγενείς μας, και ως εκ τούτου πιθανότατα να ρίξει φως στη ανθρώπινη βιολογία. Η ερευνητική ομάδα ανέλυσε πληροφορίες από 30 είδη πρωτευόντων, 17 στην άγρια φύση και 13 σε ζωολογικούς κήπους, συμπεριλαμβανομένων των γορίλων, των μπαμπουίνων, των χιμπατζήδων και των γκουενόνων, και εξέτασε τα αρχεία γέννησης και θανάτου από εννέα διαφορετικούς ανθρώπινους πληθυσμούς στην Ευρώπη του 17ου έως 20ού αιώνα, την Καραϊβική και την Ουκρανία.
Όλα τα σύνολα δεδομένων που εξετάστηκαν από την ομάδα αποκάλυψαν το ίδιο γενικό μοτίβο θνησιμότητας: Ένας υψηλός κίνδυνος θανάτου στα νήπια, που μειώνεται γρήγορα στα εφηβικά χρόνια, παραμένει χαμηλός έως την αρχή της ενηλικίωσης και στη συνέχεια αυξάνεται συνεχώς με την ηλικία. Ο José Manuel Aburto λέει: «Τα ευρήματά μας επιβεβαιώνουν ότι στους ιστορικούς πληθυσμούς το προσδόκιμο ζωής ήταν χαμηλό επειδή πολλοί άνθρωποι πέθαναν νέοι. Αλλά καθώς υπήρξαν ιατρικές, κοινωνικές και περιβαλλοντικές βελτιώσεις, το προσδόκιμο ζωής αυξήθηκε. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι ζουν πολύ περισσότερο, ωστόσο η πορεία προς τον θάνατο στα γηρατειά δεν έχει αλλάξει. Αυτή η μελέτη δείχνει ότι η εξελικτική βιολογία ξεπερνά τα πάντα και μέχρι στιγμής οι ιατρικές εξελίξεις δεν ήταν σε θέση να ξεπεράσουν αυτούς τους βιολογικούς περιορισμούς».
