Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ (UMSOM) έχουν αναπτύξει δύο νέα rapid tests για τον Covid-19 που είναι σχεδόν εξίσου ακριβή με τα μοριακά τεστ. Σε αντίθεση με τα μοριακά, τα νέα τεστ μπορούν να ανιχνεύσουν την παρουσία του ιού σε μόλις 5-10 λεπτά.

«Αυτά τα νέα rapid tests ανιχνεύουν την παρουσία του ιού εντός 5 έως 10 λεπτών και βασίζονται σε απλές διαδικασίες» δήλωσε ο δρ Pan. Δεν απαιτούν την εξαγωγή του RNA του ιού – το οποίο είναι πολύπλοκο και χρονοβόρο. Είναι επίσης πιο αξιόπιστα από τα άλλα rapid tests που κυκλοφορούν σήμερα στην αγορά, τα οποία ανιχνεύουν τον ιό μόνο σε εκείνους με σημαντικά υψηλά ιικό φορτίο. «Αυτά τα δύο νέα rapid tests είναι εξαιρετικά ευαίσθητα και μπορούν να ανιχνεύσουν την παρουσία του ιού ακόμη και σε εκείνους με χαμηλό ιικό φορτίο» σημείωσε ο δρ Pan.

Οι δοκιμές των νέων rapid tests

Ο δρ Pan και οι συνάδελφοί του, σε συνεργασία με το RNA Disease Diagnostics, ξεκινούν μια μελέτη στους παίκτες μπάσκετ του NBA στη Νέα Υόρκη για να συγκρίνουν τα νέα rapid tests με αυτά που χρησιμοποιεί το NBA για την παρακολούθηση των μολύνσεων Covid-19 στους παίκτες. «Θα θέλαμε να δούμε αν η δοκιμή μας μπορεί να αποδώσει πιο αξιόπιστα αποτελέσματα σε σύγκριση με τις υπάρχουσες τεχνικές» είπε. Τα τρέχοντα rapid tests που βασίζονται σε αντιγόνα χάνουν περίπου 20% σε διάγνωση και έχουν επίσης υψηλά ποσοστά ψευδώς θετικών αποτελεσμάτων. Η δοκιμή Antisense φαίνεται να είναι περίπου 98% αξιόπιστη, η οποία είναι παρόμοια με τη δοκιμή PCR» ανέφεραν.

Ο τρόπος λειτουργίας των νέων δοκιμών

Μόλις ληφθεί ένα δείγμα ρινικού επιχρίσματος ή σιέλου από τον ασθενή, το νουκλεϊκό οξύ (κομμάτια γενετικού υλικού) στο δείγμα ενισχύεται μέσω μιας απλής διαδικασίας, που διαρκεί περίπου 10 λεπτά. Το τεστ χρησιμοποιεί ένα ειδικό μόριο που συνδέεται με τα νανοσωματίδια για να ανιχνεύσει μια συγκεκριμένη πρωτεΐνη. Αυτή η πρωτεΐνη είναι μοναδική στον κορονοϊό. Όταν ο βιοαισθητήρας συνδέεται με την αλληλουχία γονιδίων του ιού, τα νανοσωματίδια αποκρίνονται, κάνοντας το υγρό από μοβ μπλε. «Καθώς συνεχίζουμε να παρακολουθούμε λοιμώξεις σε μη εμβολιασμένα τμήματα του πληθυσμού και την πιθανή εξάπλωση νέων παραλλαγών, θα υπάρξει ζωτική ανάγκη για φθηνές, γρήγορες δοκιμές, ώστε να διασφαλιστεί ότι θα συνεχίσουμε να διατηρούμε χαμηλά ποσοστά μόλυνσης» δήλωσε ο δρ Pan.