Οι πρώιμες και επαναλαμβανόμενες εκθέσεις σε διαγνωστική απεικόνιση, όπως ακτινογραφίες και αξονικές τομογραφίες, μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου των όρχεων, σύμφωνα με μια νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα.
Οι ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια, με επικεφαλής τη δρα Κάθριν Νέϊθανσον, μελέτησαν 1.246 άνδρες, ηλικίας 18 έως 55 ετών, με και χωρίς καρκίνο των όρχεων.Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «PLoS One».
Σημαντική αύξηση, κατά σχεδόν 60%, του κινδύνου για την εμφάνιση του συγκεκριμένου καρκίνου σημειώθηκε σε όσους είχαν κάνει τουλάχιστον τρεις ακτινογραφίες και αξονικές τομογραφίες κάτω από τη μέση σε σχέση με όσους δεν είχαν κάνει καμία. Ο κίνδυνος επίσης ήταν περισσότερο αυξημένος για όσους είχαν κάνει τέτοιες εξετάσεις κατά την πρώτη δεκαετία της ζωής τους σε σχέση με όσους τις είχαν ξεκινήσει μετά τα 18.
Ακτινοβολία: Γνωστός παράγοντας κινδύνου για καρκίνο
«Σταθερή αύξηση υπάρχει στα περιστατικά καρκίνου των όρχεων κατά τις τελευταίες τρεις έως τέσσερις δεκαετίες. Αυτό δείχνει ότι εμπλέκεται κάποιος κίνδυνος περιβαλλοντικής έκθεσης, όμως μέχρι σήμερα δεν έχει βρεθεί κανένας με βεβαιότητα. Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι η αυξημένη χρήση διαγνωστικής ακτινοβολίας κάτω από τη μέση στους άντρες μπορεί να συμβάλλει στην αύξηση του κινδύνου», ανέφερε η δρ Νέιθανσον.
Η ακτινοβολία, γενικά, αποτελεί γνωστό παράγοντα κινδύνου για καρκίνο. Ο λόγος είναι η ζημιά που μπορεί να κάνει στο DNA. Όταν τα κύτταρα αδυνατούν να επιδιορθώσουν το κατεστραμμένο DNA, τότε μπορεί να προκύψουν καρκινικές μεταλλάξεις. Ο καρκίνος των όρχεων είναι συχνός στους άντρες 15 έως 45 ετών. Η συχνότητά του έχει αυξηθεί στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ ‒ από περίπου τρία περιστατικά ανά 100.000 άντρες το 1975 σε έξι ανά 100.000 σήμερα.
Έως τώρα δεν είχε μελετηθεί ιδιαίτερα ο ρόλος που μπορεί να παίζουν οι διαγνωστικές εξετάσεις με ακτινοβολίες. Οι μελέτες είχαν εστιαστεί σε συγκεκριμένες ομάδες (στρατιωτικοί, εργαζόμενοι στην πυρηνική βιομηχανία κ.ά.). Αλλά όχι στον γενικό πληθυσμό των αντρών που κάνουν τις συνήθεις εξετάσεις.
Οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να συμπληρώσουν ένα ερωτηματολόγιο. Οι πληροφορίες αφορούσαν:
- γνωστούς και υποθετικούς παράγοντες κινδύνου για καρκίνο των όρχεων
- διαγνωστική απεικόνιση κατά τη διάρκεια της ζωής τους
- τη θέση στο σώμα και τον αριθμό των εκθέσεων, πριν από τη διάγνωσή του
Επίσης συλλέχθηκαν δείγματα όγκων. Έγινε προσαρμογή για γνωστούς κινδύνους καρκίνου των όρχεων, συμπεριλαμβανομένων του κρυπταρχιδισμού και του οικογενειακού ιστορικού, της φυλής, της ηλικίας και άλλων παραγόντων. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι υπήρχε, στατιστικά, σημαντικά αυξημένος κίνδυνος καρκίνου των όρχεων. Η σύγκριση έγινε μεταξύ εκείνων που ανέφεραν τουλάχιστον τρεις εκθέσεις σε ακτίνες Χ, συμπεριλαμβανομένων και της ακτινογραφίας παχέος εντέρου και CT κάτω από τη μέση, σε σχέση με τους άντρες χωρίς τέτοια έκθεση.
«Εφόσον τα ευρήματά μας επιβεβαιωθούν, πρέπει ιδανικά να μειωθούν οι ιατρικώς μη αναγκαίες εξετάσεις. Η διαγνωστική απεικόνιση που εκθέτει τους όρχεις σε ακτινοβολίες θα πρέπει να έχουν εν μέρει λιγότερη δόση των ακτίνων. Πρέπει επίσης να υπάρξει καλύτερη προφύλαξη των εξεταζομένων», συμπεραίνουν οι ερευνητές.