Μια μεμονωμένη πρωτεΐνη είναι το «κλειδί» για τον έλεγχο του πότε τα κύτταρα των τριχοθυλακίων διαιρούνται και πότε πεθαίνουν.

Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε να θεραπεύσει τη φαλάκρα, επειδή τα ωοθυλάκια είναι πηγή βλαστοκυττάρων.

Τα περισσότερα κύτταρα στο ανθρώπινο σώμα έχουν μια συγκεκριμένη μορφή και λειτουργία που καθορίζεται κατά την εμβρυϊκή ανάπτυξη που δεν αλλάζει. Για παράδειγμα, ένα κύτταρο αίματος δεν μπορεί να μετατραπεί σε νευρικό κύτταρο ή το αντίστροφο. Τα βλαστοκύτταρα, ωστόσο, είναι σαν τα κενά πλακίδια σε ένα παιχνίδι Scrabble, μπορούν να μετατραπούν σε άλλους τύπους κυττάρων.

Τι λένε οι έρευνες για την τριχόπτωση;

Έρευνες έχουν δείξει ότι στην τριχόπτωση παίζει η γήρανση, η κληρονομικότητα, το άγχος, οι ορμονικές μεταβολές, η υπερβολική δόση φαρμάκων, δερματικές παθήσεις, μολύνσεις, λοιμώξεις, προγράμματα δίαιτας, προϊόντα με χημικά, ακραίες φυσικές συνθήκες κ.α. Στους άνδρες, η πιο συχνή αιτία είναι η κληρονομικότητα.

⇒ Η ανακάλυψη που μπορεί να σώσει τα μαλλιά από την τριχόπτωση

To «κλειδί» βρίσκεται στους θύλακες της τρίχας

Όλα αυτά τα στοιχεία είναι απαραίτητα, για να καταλάβει κάποιος τη σημασία της ανακάλυψης που έκαναν δυο γυναίκες επιστήμονες, οι οποίοι δημοσίευσαν τα ευρήματα τους στο ιατρικό περιοδικό «Biophysical Journal».

Βάσει αυτής, το κλειδί για τη λύση του μυστηρίου μπορεί να βρίσκεται στους ίδιους τους θύλακες της τρίχας. Η προσαρμοστικότητά τους τα καθιστά χρήσιμα για την αποκατάσταση κατεστραμμένων ιστών ή οργάνων.

Η σχέση της πρωτεΐνης με την τριχόπτωση

H μαθηματικός και συγγραφέας της μελέτης Qixuan Wang και η ενδοκρινολόγος, με ειδικότητα στην οστεοπόρωση και τις διαταραχές του θυρεοειδούς, Kathryn Dinh συνδέουν μια πρωτεΐνη με την ανάπτυξη και το θάνατο των τριχοθυλακίων.

Ονομάζεται TGF-beta και ελέγχει τον τρόπο με τον οποίο τα κύτταρα που βρίσκονται στους θύλακες των τριχών διαιρούνται και σχηματίζουν νέα κύτταρα. Η υπερβολική ποσότητα πρωτεΐνης εξοντώνει το ωοθυλάκιο.

Οι ερευνητές προσδιόρισαν πώς ένας τύπος πρωτεΐνης, η TGF-βήτα, ελέγχει τη διαδικασία με την οποία τα κύτταρα των τριχοθυλακίων, συμπεριλαμβανομένων των βλαστοκυττάρων, διαιρούνται και σχηματίζουν νέα κύτταρα ή ενορχηστρώνουν το θάνατό τους — τελικά οδηγώντας στο θάνατο ολόκληρου του τριχοθυλακίου. Όπως εξήγησε η Dr. Wang η TGF-beta έχει δύο αντίθετους ρόλους. Βοηθά στην ενεργοποίηση ορισμένων κυττάρων των τριχοθυλακίων για την παραγωγή νέας ζωής και έπειτα βοηθά στην ενορχήστρωση της απόπτωσης -δηλαδή, της διαδικασίας του κυτταρικού θανάτου.

Κανείς δεν είναι απολύτως σίγουρος γιατί τα ωοθυλάκια αυτοκτονούν

Αυτό ήταν το κλειδί για την ανακάλυψη: τα βλαστοκύτταρα. Τα βλαστοκύτταρα βρίσκονται σε όλο μας το σώμα και είναι πάντα έτοιμα αναπτυχθούν, όταν κάτι χρειάζεται επιδιόρθωση. Αυτά που βρίσκονται στους θύλακες των τριχών έγιναν ιδιαίτερα χρήσιμα για τους ερευνητές.

Εάν λοιπόν, οι ερευνητές καταφέρουν να καταλάβουν πώς να ελέγξουν τα επίπεδα αυτής της πρωτεΐνης, μπορεί αυτό να γίνει το κλειδί για τη θεραπεία της φαλάκρας. Ο έλεγχος της TGF-beta μπορεί να οδηγήσει και στην τέλεια επούλωση πληγών.

«Σε ταινίες επιστημονικής φαντασίας βλέπουμε πρωταγωνιστές να τραυματίζονται και τις πληγές να γιατρεύονται πολύ γρήγορα. Η ιδέα από αυτό είναι πως πρόκειται για κάτι που επιτρέπουν τα βλαστοκύτταρα», λέει η Dr. Wang, πριν καταλήξει στο «στην πραγματική ζωή, η νέα έρευνα μας φέρνει πιο κοντά στην κατανόηση της συμπεριφοράς των βλαστοκυττάρων, ώστε να μπορούμε να την ελέγξουμε και να προωθήσουμε την επούλωση των πληγών.»

Συμπερασματικά, εάν οι επιστήμονες μπορέσουν να προσδιορίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τον τρόπο με τον οποίο το TGF-beta ενεργοποιεί την κυτταρική διαίρεση και πώς η χημική ουσία επικοινωνεί με άλλα σημαντικά γονίδια, ίσως είναι δυνατό να ενεργοποιηθούν τα βλαστοκύτταρα του ωοθυλακίου και να τονωθεί η ανάπτυξη των μαλλιών.