Τα αγόρια είναι καλύτερα στα μαθηματικά; Τα κορίτσια είναι καλύτερα στη γλώσσα; Αν και η λεγόμενη «μάχη» των φύλων κρατά χρόνια και με τα ερευνητικά ευρήματα να είναι αντιφατικά.

Μαθηματικές και λεκτικές ικανότητες. Ποιος έχει το προβάδισμα;

Οι χωρικές και μαθηματικές ικανότητες, στις οποίες συνήθως πιστεύεται ότι υπερέχουν οι άνδρες, έχουν ερευνηθεί πολύ καλά. Συγκριτικά, πολύ λιγότερα είναι γνωστά για τις λεκτικές ικανότητες, στις οποίες οι γυναίκες/κορίτσια συνήθως πιστεύεται ότι υπερέχουν. Δεν υπάρχει ενιαία έννοια των λεκτικών ικανοτήτων, αλλά σχετίζεται με όλες τις πτυχές της ανοιχτής ή εσωτερικής γλωσσικής παραγωγής και κατανόησης.

Στο πέρασμα των χρόνων έχουν προκύψει μελέτες που άλλοτε διαπιστώνουν πλεονεκτήματα στο ανδρικό και άλλοτε στο γυναικείο φύλο. Μετά από περισσότερα από 100 χρόνια ψυχολογικής έρευνας, οι διαφορές των φύλων στις γνωστικές ικανότητες αποτελούν ακόμη έντονες συζητήσεις.

Η τελευταία μετα-ανάλυση σχετικά με τις διαφορές των φύλων στη λεκτική ευχέρεια χρονολογείται από το 1988

Μια νεότερη μελέτη επισημαίνει ότι οι γυναίκες έχουν ένα μικρό προβάδισμα στις λεκτικές ικανότητες, σε σχέση με τους άνδρες.

«Οι περισσότερες διανοητικές δεξιότητες δεν παρουσιάζουν καμία ή αμελητέα διαφορά στη μέση απόδοση μεταξύ ανδρών και γυναικών. Ωστόσο, οι γυναίκες υπερέχουν σε ορισμένες εργασίες, ενώ οι άνδρες υπερέχουν σε άλλες κατά μέσο όρο. Μέχρι στιγμής, η έμφαση έχει δοθεί κυρίως στις ικανότητες, στις οποίες οι άνδρες υπερέχουν. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια η εστίαση έχει μετατοπιστεί περισσότερο προς τις γυναίκες» επισημαίνει ο Marco Hirnstein, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Μπέργκεν της Νορβηγίας και επικεφαλής της μελέτης.

Η γυναίκα στις λεκτικές ικανότητες

• Λεκτική ευχέρεια

• Λεκτική μνήμη 

Αρκετές μελέτες βρήκαν καλύτερες επιδόσεις στις γυναίκες (Catani et al., 2007 ; de Frias et al., 2006 ; Herlitz et al., 1997 ; PA Lowe et al., 2003) και μια αφηγηματική ανασκόπηση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι γυναίκες παρουσιάζουν πλεονέκτημα στη λεκτική μνήμη (Andreano & Cahill, 2009 , σελ. 260). Ωστόσο, άλλες μελέτες δεν βρήκαν διαφορές ανάμεσα. (Munnelly, 2016 ; Parsons et al., 2005).

Τα ευρήματα 

Όσον αφορά τη λεκτική ικανότητα, το 1988, ο Hyde και οι συνεργάτες του ανέφεραν ότι τα δεδομένα από 165 μελέτες αποκάλυψαν ένα γυναικείο πλεονέκτημα τόσο ασήμαντο που δεν έχει νόημα, παρά τους προηγούμενους ισχυρισμούς ότι τα κορίτσια είναι πιο λεκτικά ικανά. Επιπλέον, οι συγγραφείς δεν βρήκαν στοιχεία ουσιαστικών διαφορών μεταξύ των φύλων σε οποιοδήποτε στοιχείο της λεκτικής επεξεργασίας.

Σε μια έκθεση του 2005, ο Hyde εξέτασε 46 διαφορετικές μετα-αναλύσεις σχετικά με τις διαφορές του φύλου, όχι μόνο στη γνώση αλλά και στο στυλ επικοινωνίας, στις κοινωνικές και μεταβλητές της προσωπικότητας, στις κινητικές συμπεριφορές και στην ηθική λογική. Στις μισές μελέτες, οι διαφορές φύλου ήταν μικρές. 

Επίσης το 2005, η Elizabeth Spelke, PhD, ψυχολόγος στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, και οι συνεργάτες της εξέτασαν 111 μελέτες και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι διαφορές των φύλων στις ικανότητες στα μαθηματικά και τις φυσικές επιστήμες έχουν γενετική βάση στα γνωστικά συστήματα που εμφανίζονται στην πρώιμη παιδική ηλικία. Ωστόσο, οι μελέτες υποδεικνύουν ότι οι άνδρες και οι γυναίκες στο σύνολό τους έχουν ίσες ικανότητες για τα μαθηματικά και τις επιστήμες. Στην πραγματικότητα, τα αγόρια και τα κορίτσια βρέφη αποδίδουν εξίσου καλά από την ηλικία των 6 μηνών σε εργασίες που αποτελούν τη βάση των μαθηματικών ικανοτήτων.

Παρά τις ενδείξεις αυτές, τα ζητήματα των διαφορών μεταξύ των φύλων εξακολουθούν να υφίστανται, εν μέρει επειδή οι άνδρες εξακολουθούν να υπερτερούν αριθμητικά των γυναικών σε φυσικές και μαθηματικές σταδιοδρομίες. Το 2007, η Diane Halpern, PhD, και οι συνάδελφοί της, συμπεριλαμβανομένου του Hyde, δημοσίευσαν μια δήλωση συναίνεσης σχετικά με αυτήν την ανισότητα. Πράγματι, οι μελέτες δείχνουν ότι οι γυναίκες τείνουν να έχουν ελαφρώς υψηλότερο σκορ από τους άνδρες στις λεκτικές ικανότητες, ενώ οι άνδρες τείνουν να έχουν ένα μικρό πλεονέκτημα όσον αφορά τις οπτικοχωρικές δεξιότητες, αναφέρουν οι ερευνητές. Ωστόσο, η βιολογία είναι μόνο ένα μικρό μέρος της εξήγησης. Οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η πρώιμη εμπειρία, οι εκπαιδευτικές πολιτικές και ο πολιτισμός επηρεάζουν επίσης έντονα την επιτυχία στα μαθηματικά και τις επιστήμες.

Όταν πρόκειται για μαθηματικά, τα κορίτσια και τα αγόρια είναι εξίσου ικανά

Μια ανάλυση του 2008 από τον Hyde και τους συνεργάτες του ανέφερε ότι στα παιδιά από τη δεύτερη έως την 11η τάξη δεν υπήρχε διαφορά φύλου για τις μαθηματικές δεξιότητες. Και το 2009, ο Hyde και η Janet Mertz, PhD, ανέφεραν ότι ενώ περισσότερα αγόρια παρά κορίτσια βαθμολογούνται στα υψηλότερα επίπεδα στα μαθηματικά, αυτό το χάσμα μεταξύ των φύλων έχει κλείσει με την πάροδο του χρόνου. Στην πραγματικότητα, ανέφεραν ότι το χάσμα είναι μικρότερο σε χώρες με μεγαλύτερη ισότητα των φύλων, υποδηλώνοντας ότι οι διαφορές των φύλων στην επίδοση στα μαθηματικά οφείλονται σε μεγάλο βαθμό σε πολιτιστικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες.

⇒ Πόσο ο θόρυβος επηρεάζει τις γνωστικές επιδόσεις των παιδιών;

Tελικά ποιο φύλο έχει το προβάδισμα;

Αναλύοντας δεδομένα από 168 μελέτες, 496 μεγέθη εφέ και 355.173 συμμετέχοντες, η παρούσα μετα-ανάλυση υποδηλώνει ότι υπάρχει ένα μικρό αλλά ισχυρό γυναικείο πλεονέκτημα στη λεκτική ευχέρεια και τη λεκτική-επεισοδιακή μνήμη. Όσον αφορά τη λεκτική ευχέρεια, το γυναικείο πλεονέκτημα προέκυψε μόνο στη φωνητική ευχέρεια