Mια νέα ανάλυση δείχνει ότι η πρώτη περίπτωση του Covid-19 προέκυψε από τις αρχές Οκτωβρίου έως τα μέσα Νοεμβρίου του 2019 στην Κίνα, με την πιο πιθανή ημερομηνία να είναι στις 17 Νοεμβρίου. Η ανάλυση πραγματοποιήθηκε από τον David Roberts του Πανεπιστημίου του Κεντ και τους συναδέλφους του και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό PLOS Pathogens.

Η πρώτη επίσημα αναγνωρισμένη περίπτωση συνέβη στις αρχές Δεκεμβρίου 2019. Ωστόσο, τα αποδεικτικά στοιχεία δείχνουν ότι αντίθετα με την αρχική υπόθεση ενδέχεται να είχε εμφανιστεί ακόμη νωρίτερα. Για να διευκρινιστεί ο χρόνος έναρξης της πανδημίας, ο Ρόμπερτς και οι συνάδελφοί του χρησιμοποίησαν ένα μαθηματικό μοντέλο που αναπτύχθηκε αρχικά από επιστήμονες  για να προσδιορίσουν την ημερομηνία εξαφάνισης ενός είδους, με βάση τις καταγεγραμμένες παρατηρήσεις του είδους. Σε αυτή την μελέτη οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αυτό το μοντέλο για να προσδιορίσουν την ημερομηνία κατά την οποία πιθανότατα ξεκίνησε ο Covid-19.

Η έρευνα ανατρέπει προηγούμενες αντιλήψεις

Η ανάλυση δείχνει ότι η πρώτη περίπτωση Covid-19 συνέβη στην Κίνα από τις αρχές Οκτωβρίου έως τα μέσα Νοεμβρίου του 2019. Η πρώτη περίπτωση πιθανότατα εμφανίστηκε στις 17 Νοεμβρίου και η ασθένεια εξαπλώθηκε παγκοσμίως μέχρι τον Ιανουάριο του 2020. Αυτά τα ευρήματα υποστηρίζουν ότι η πανδημία εμφανίστηκε νωρίτερα και αυξήθηκε πιο γρήγορα από ό, τι έγινε επίσημα αποδεκτό. Η ανάλυση διαπίστωσε επίσης πότε ο Covid-19 είναι πιο πιθανό να εξαπλώθηκε στις πέντε πρώτες χώρες εκτός της Κίνας, καθώς και σε άλλες ηπείρους. Για παράδειγμα, εκτιμά ότι το πρώτο περιστατικό συνέβη στην Ιαπωνία στις 3 Ιανουαρίου 2020, στην Ευρώπη και ειδικότερα στην Ισπανία στις 12 Ιανουαρίου 2020 και στη Βόρεια Αμερική και ειδικότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες στις 16 Ιανουαρίου του 2020.

Τα οφέλη της έρευνας

Οι ερευνητές σημειώνουν ότι αυτή η νέα μέθοδος θα μπορούσε να εφαρμοστεί για την καλύτερη κατανόηση της εξάπλωσης άλλων μολυσματικών ασθενειών στο μέλλον. Ακόμη, η καλύτερη γνώση της προέλευσης του Covid-19 θα μπορούσε να βελτιώσει την κατανόηση της συνεχούς εξάπλωσής του.

Ο Ρόμπερτς προσθέτει, “Η μέθοδος που χρησιμοποιήσαμε αναπτύχθηκε αρχικά από εμένα και έναν συνάδελφό μου για να μελετήσει τις εξαφανίσεις των ζώων, ωστόσο, σε αυτή την έρευνα την χρησιμοποιούμε για την μελέτη της προέλευσης και τη διάδοσης του Covid-19. Αυτή η νέα μέθοδος στον τομέα της επιδημιολογίας προσφέρει μια νέα ευκαιρία για την κατανόηση των ασθενειών καθώς απαιτεί μόνο ένα μικρό ποσό δεδομένων. “