Οι γονείς που ασκούν συχνά σκληρή πειθαρχία στα μικρά παιδιά τα θέτουν σε σημαντικά μεγαλύτερο κίνδυνο, με αποτέλεσμα να αναπτύξουν μόνιμα προβλήματα ψυχικής υγείας, σύμφωνα με μια νέα επιστημονική μελέτη.

Η μελέτη διεξήχθη σε 7.507 παιδιά ηλικίας 3, 5 και 7 ετών και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Psychiatric Sciences.

Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ και το University College του Δουβλίνου, υπογραμμίζουν τις βλαβερές συνέπειες στην ψυχική υγεία των παιδιών μιας σοβαρής, αυστηρής ή ακόμα και βίαιης ανατροφής.

Πιο συγκεκριμένα, η ομάδα των ερευνητών αναφέρει ότι τα παιδιά που εκτίθενται σε ισχυρή πειθαρχία και ανατροφή στην ηλικία των 3 ετών, είχαν 1,5 φορές περισσότερες πιθανότητες από άλλα να υποφέρουν από συμπτώματα ψυχικών διαταραχών που ταξινομούνται ως «υψηλού κινδύνου » μέχρι την ηλικία των εννέα.

Με τον όρο «ισχυρή πειθαρχία» και αυστηρή εκπαίδευση, οι ερευνητές εννοούν την παρουσία σωματικής ή ψυχολογικής βίας, που περιλαμβάνει:

• φωνές στο παιδί ,
• άσκηση σωματικής τιμωρίας σε μορφή ρουτίνας,
• απομόνωση του παιδιού όταν δεν υπακούει
• ή τιμωρία με απρόβλεπτο τρόπο ανάλογα με τη γονική διάθεση

Οι ερευνητές  επεσήμαναν τα συμπτώματα ψυχικής υγείας των παιδιών σε ηλικία τριών, πέντε και εννέα.

Μελέτησαν τόσο την εσωτερίκευση των συμπτωμάτων ψυχικής υγείας -όπως το άγχος και την κοινωνική απόσυρση- όσο και την εξωτερίκευση συμπτωμάτων, όπως η παρορμητική και επιθετική συμπεριφορά και η υπερκινητικότητα.

Περίπου το 10% των παιδιών βρέθηκε σε ομάδα υψηλού κινδύνου για κακή ψυχική υγεία.

Τα παιδιά που αντιμετώπισαν «εχθρική» ανατροφή ήταν πολύ πιο πιθανό να εμπίπτουν σε αυτήν την ομάδα.

Είναι σημαντικό ότι η μελέτη καθιστά σαφές ότι το στυλ γονικής μέριμνας δεν καθορίζει πλήρως τα αποτελέσματα της ψυχικής υγείας.

Η ψυχική υγεία των παιδιών διαμορφώνεται από πολλούς παράγοντες κινδύνου, όπως το φύλο, η σωματική υγεία και η κοινωνικοοικονομική κατάσταση.

Οι ερευνητές υποστηρίζουν, ωστόσο, ότι οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας, οι δάσκαλοι και άλλοι επαγγελματίες θα πρέπει να είναι σε εγρήγορση για την πιθανή επίδραση της ανατροφής των παιδιών όταν αυτό παρουσιάζει σημάδια κακής ψυχικής υγείας.

Αναφέρουν ότι η πρόσθετη υποστήριξη για τους γονείς των παιδιών που ήδη θεωρούνται ότι βρίσκονται σε κίνδυνο θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψη της ανάπτυξης αυτών των προβλημάτων.

Αποφυγή εχθρικού συναισθηματικού κλίματος -Κακή ψυχική υγεία παιδιών

Τη μελέτη ανέλαβαν ο Δρ. Ιωάννης Κατσαντώνης, διδακτορικός ερευνητής στο Faculty of Education, University of Cambridge, και η Jennifer Symonds, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια στο UCD School of Education. Αναφέρεται στο περιοδικό, Epidemiology and Psychiatric Sciences .

«Το γεγονός ότι ένα στα 10 παιδιά ήταν στην κατηγορία υψηλού κινδύνου για προβλήματα ψυχικής υγείας είναι ανησυχητικό και θα πρέπει να γνωρίζουμε τον ρόλο που μπορεί να παίξει η ανατροφή των παιδιών σε αυτό», είπε ο Δρ. Κατσαντώνης. «Δεν προτείνουμε ότι οι γονείς δεν πρέπει να θέτουν σταθερά όρια στη συμπεριφορά των παιδιών τους, αλλά είναι δύσκολο να δικαιολογηθεί η συχνή σκληρή πειθαρχία, δεδομένων των επιπτώσεων για την ψυχική υγεία».

Η Δρ. Symonds επεσήμανε, “Τα ευρήματά μας υπογραμμίζουν τη σημασία του να κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν για να διασφαλίσουμε ότι οι γονείς υποστηρίζονται για να δώσουν στα παιδιά τους μια ζεστή και θετική ανατροφή, ειδικά εάν ευρύτερες συνθήκες θέτουν αυτά τα παιδιά σε κίνδυνο κακής ψυχικής υγείας. Το σπίτι δεν θα αποτρέψει απαραίτητα την εμφάνιση κακών αποτελεσμάτων ψυχικής υγείας, αλλά πιθανότατα θα βοηθήσει».

Ενώ η ανατροφή των παιδιών αναγνωρίζεται ευρέως ως παράγοντας που επηρεάζει την ψυχική υγεία των παιδιών, οι περισσότερες μελέτες δεν έχουν διερευνήσει πώς επηρεάζει την ψυχική τους υγεία με την πάροδο του χρόνου ή πώς σχετίζεται τόσο με την εσωτερίκευση όσο και την εξωτερίκευση των συμπτωμάτων μαζί.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δεδομένα από 7.507 συμμετέχοντες στη διαχρονική μελέτη «Μεγαλώνοντας στην Ιρλανδία».

Τα δεδομένα ψυχικής υγείας συλλέχθηκαν χρησιμοποιώντας ένα τυπικό εργαλείο αξιολόγησης που ονομάζεται Ερωτηματολόγιο Δυνατοτήτων και Δυσκολιών.

Σε κάθε παιδί δόθηκε μια σύνθετη βαθμολογία στα 10 για τα εξωτερικευμένα και εσωτερικευμένα συμπτώματά του στις ηλικίες τριών, πέντε και εννέα.

Μια δεύτερη τυπική αξιολόγηση χρησιμοποιήθηκε για τη μέτρηση του γονικού στυλ που βίωσαν τα παιδιά στην ηλικία των τριών.

Οι γονείς διαμορφώθηκαν με βάση το πόσο έτειναν προς το καθένα από τα τρία στυλ:

• θετική  ανατροφή των παιδιών (υποστηρικτική και προσεκτική στις ανάγκες του παιδιού τους).
• συνεπής (θέτοντας σαφείς προσδοκίες και κανόνες)
• και εχθρική.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, με βάση τις τροχιές κατά τις οποίες αναπτύχθηκαν τα συμπτώματα ψυχικής τους υγείας μεταξύ τριών και εννέα ετών, τα παιδιά χωρίστηκαν σε τρεις μεγάλες κατηγορίες:

• Οι περισσότεροι (83,5%) ήταν χαμηλού κινδύνου, με χαμηλές βαθμολογίες εσωτερίκευσης και εξωτερίκευσης συμπτωμάτων στην ηλικία των τριών ετών, οι οποίες στη συνέχεια έπεσαν ή παρέμειναν σταθερές.
• Μερικοί (6,43%) είχαν ήπιο κίνδυνο, με υψηλές αρχικές βαθμολογίες που μειώθηκαν με την πάροδο του χρόνου, αλλά παρέμειναν υψηλότεροι από την πρώτη ομάδα.
• Το υπόλοιπο 10,07% ήταν υψηλού κινδύνου, με υψηλές αρχικές βαθμολογίες που αυξήθηκαν στην ηλικία των εννέα.

Η εχθρική ανατροφή των παιδιών αύξησε τις πιθανότητες ενός παιδιού να ανήκει στην κατηγορία υψηλού κινδύνου κατά 1,5 φορές και στην κατηγορία ήπιου κινδύνου κατά 1,6 φορές, στην ηλικία των εννέα.

Η συνεπής ανατροφή των παιδιών βρέθηκε να έχει περιορισμένο προστατευτικό ρόλο, αλλά μόνο έναντι των παιδιών που εμπίπτουν στην κατηγορία «ήπιου κινδύνου».

Προς έκπληξη των ερευνητών, ωστόσο, η θετική ανατροφή των παιδιών δεν αύξησε την πιθανότητα τα παιδιά να ανήκουν στην ομάδα χαμηλού κινδύνου, πιθανώς λόγω της επίδρασης άλλων παραγόντων στα αποτελέσματα της ψυχικής υγείας.

Ποιοι άλλοι παράγοντες επηρεάζουν;

Προηγούμενη έρευνα έχει τονίσει τη σημασία αυτών των άλλων παραγόντων, πολλοί από τους οποίους επιβεβαίωσε και η νέα μελέτη.

Τα κορίτσια, για παράδειγμα, ήταν πιο πιθανό να ανήκουν στην κατηγορία υψηλού κινδύνου από τα αγόρια.

Τα παιδιά με μονογονεϊκούς γονείς είχαν 1,4 φορές περισσότερες πιθανότητες να είναι υψηλού κινδύνου και εκείνα που προέρχονταν από πλουσιότερο περιβάλλον είχαν λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν ανησυχητικά συμπτώματα ψυχικής υγείας στη μέση παιδική ηλικία.

Ο Δρ. Κατσαντώνης είπε ότι τα ευρήματα υπογράμμισαν τη σημασία της έγκαιρης παρέμβασης και υποστήριξης για παιδιά που κινδυνεύουν από προβλήματα ψυχικής υγείας και ότι αυτό θα πρέπει να περιλαμβάνει εξατομικευμένη υποστήριξη, καθοδήγηση και εκπαίδευση για τους νέους γονείς.

«Η κατάλληλη υποστήριξη θα μπορούσε να είναι κάτι τόσο απλό όσο το να δίνουμε στους νέους γονείς σαφείς, ενημερωμένες πληροφορίες σχετικά με τον καλύτερο τρόπο διαχείρισης της συμπεριφοράς των μικρών παιδιών σε διαφορετικές καταστάσεις», είπε.

“Υπάρχει ξεκάθαρα κίνδυνος το στυλ γονικής μέριμνας να επιδεινώσει τους κινδύνους ψυχικής υγείας. Αυτό είναι κάτι που μπορούμε εύκολα να λάβουμε μέτρα για να αντιμετωπίσουμε.”